【招牌景觀／02】解讀老招牌：看見馬來西亞獨特的字體美學

huruf成員包含陳姝利在內有5人，分別是陳子豪、李蕙伊、範凱聰和何明安。而大家口中的“校長”，是負責從歷史和文化政治角度去看字體的研究員陳子豪，他擁有新加坡國立大學東南亞研究博士學位，同時從事跨領域藝術創作。

“喜歡字體的人自然會聚在一起。”他和陳姝利的夥伴關係約10年，始於後者在2012年創立的“Typokaki”工作室，再到現在的huruf。陳子豪表示，他們除了對字體學有興趣，同時也想填補本地設計教育漏洞。大部分字體設計師受到西方文化影響，無法套用在本地招牌字體的排序。如何從馬來西亞的角度去研究字體學的歷史，這是從Typokaki延續到重組huruf一貫的概念。

冠病疫情期間，他們集合本地設計師推出名為“Gotong-Royong”字體合集，字體以本地食物、建築、語言、自然生態為發想，開放讓大眾免費下載。而先前提到的“新作品”，便是huruf與長期關注東南亞視覺文化的韓國獨立出版社“songgak”合作發行。

即興創作的字體，隨意又玩味

huruf的其他成員李蕙伊、範凱聰和何明安，都是平面設計師。

“我很喜歡Vernacular Typography（在地街景文字），說的就是那些沒有經過專業設計訓練者寫的字體。”何明安指著放在輪子底下，商家用保麗龍材質寫的招牌這麼說道。

“為了加厚拉丁字母‘F’，他們不斷往上加了一筆又一筆，而且每次用的顏色都不同。在這些字體中，我看到即興在裡頭，形成了有趣的民間字體美學。”他表示，這些隨意且玩味的創作，是專業設計師無法創造的。

一旁的李蕙伊和範凱聰，則盯著洪興玩具店開始了討論。問其緣由，範凱聰說：“這個手繪招牌每個‘K’都不一樣，Louie（李蕙伊）也看出招牌裡‘R’特別小。”他們推斷或許是畫招牌者突然意識到要為“R”隔壁的“M”多點空間，才把R畫小了。

李蕙伊補充說：“不是說他們手藝不好，只是字母的比例，一開始很難用肉眼看得出來。以前手繪招牌的人不一定懂英文，但就是得學會做。”就這樣，一路上兩人化身字體科學家，對高掛的招牌觀察得徹底，反覆推測數碼化前的舊時字，彷彿看出鎖在歲月裡的故事。

用圖文記載即將消逝的街景

隨著網絡發達，人們對字體設計這門專業不再陌生。如今，陳姝利更喜歡走入社區與人們聊天，瞭解街景文字的故事，“那些Aunty Uncle都很迷人，雖然和我們做著同樣的事，但從來不覺得自己是匠人或專業的人。”

huruf在新書《Welcome:Typographic Streetscapes in Malaysia》中，先以馬來西亞多種語言歷史為開頭，再踏入傳統招牌製造商的工作室、採訪文冬手繪廣告畫工唐耀生、發掘貨車手繪字體以及記錄在地街景文字。對於即將消逝在歷史洪流中的日常風景，既然無力阻攔，他們改以圖文記載。

最後問起加入huruf的條件，陳姝利表示只要對“字”有熱情都歡迎。在吉隆坡居住了20年的她，近幾年搬回檳城老家。她在檳島合作探索招牌的對象，是致力推廣檳城視覺文化的品牌顧問Joël Lim Du Bois（林英倫）。

“他們是huruf的檳城小分隊。”李蕙伊這麼形容。

回到檳城尋找歸屬，從招牌中探索家族故事

“時間不是唯一的敵人，創造這些招牌的生活方式消失……屬於我們的字體文化也在消逝。”——《Ancestor of child》

Joël的父親是比利時人，母親是檳城娘惹，在60年代便離開了馬來亞。

他在英國倫敦生活長大，卻找不到身分認同感，“我的父母都不是英國人，即便我說英文，始終覺得不屬於那裡。”孩童時期，他跟隨母親回到檳城探親，即便看起來不像本地人，也不會說這裡的語言，但Joël卻深深感受到那份歸屬感。

就這樣，橫跨半個時代後，他回到母親的出生地定居，今年剛好滿10年。

但招牌怎麼就成了他熟悉這片土地的媒介？Joël解釋：“我的曾曾曾祖父母在70年代去世，那是沒有數碼化的時代，所以我想透過舊時招牌去理解他們所在的檳城。”他喜歡走在喬治市的街道阡陌，看招牌上仍殘留的過去，那些常年被太陽暴曬的，那些被新油漆覆蓋的，那些從福建變中文的……“在這些若隱若現的痕跡沒有散去前，我必須做些什麼。”

對招牌的字體和設計很感興趣，在馬來西亞的家人不少，但都沒有從事設計領域。偶然在一篇文章上讀到了陳姝利，毅然寫郵件約她見面，“我們有很多共同興趣，很自然地我和huruf有了連接。”

他和陳姝利在檳城也舉辦招牌導覽，盼人們能夠發現檳城慢慢消失中的街景文化。

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