古人说“人生七十古来稀”,这句话用在许锦芳身上却显得太轻了,她不但活得比过去60年来得有活力,孜孜不倦把过去留白的学习光阴追回来,自学摄影、绘画、书法、插花。
于是,她在72岁的今年,主办了第一个多元艺术个人展“不老的传说”,集结了她这10年的成绩单,以作品带领大家探索她走过的路。
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自嘲自己是5呎欠5吋的许锦芳,曾是马来西亚雪隆姑苏慎忠行餐饮业公会的执行秘书及会务顾问,她的威严可说是震慑男人掌厨的姑苏慎忠行,不见其人先闻其声,是让大马中餐业扬名海外的功臣之一。
她在63岁那年决定退休,过自己想过的生活,学习自己一直喜欢的东西,于是她带着一部相机,与助手走遍各地,慢慢摸索摄影的技巧,攀山涉水只为了拍摄一辑有生命的图片,然后开了一个摄影展,与旧友新知分享她精彩的退休生活。
她也曾拜师学习书法,把作品拿给老师看的时候,老师却说:“你心太乱了”,老师觉得教不来,于是她自学书法,不受传统书法约束,写出自己独特的书法。
她也自学画画,交出了许多构图特别的抽象画,就如她充满传奇的人生。
原生家庭,苦难的开始
她说,原生家庭的影响,让她改写了一生。从小就被生母极度虐待,7岁到高中不断被母亲毒打,或使唤瘦小的她做各种粗重工作,包括半夜赌博输钱回家,就把她从睡梦中拉起来去洗衣服,稍有不从就大棍侍候,所以母亲对她而言是噩梦。
“有一次母亲一把掌打在我的右边脸,把我的右耳耳膜也打破了,只剩下左耳可以听到,至今我的右耳只听到耳鸣声。这样的生活我忍受不了,终于在17岁那年离家出走,手里拿着块二钱和一把当作自卫武器的叉子,一个人从吉打居林搭巴士到槟城威省找生活。”
打工吃尽苦头,加入马共开启逃亡之旅
那个年代的华人,即使在大马出生,也都需要申请公民权,但她在12岁那年,父母亲帮她申请公民权时,父亲骤然去世,她就只获得红色身分证,令她找工、打工吃尽苦头,屡屡被无良雇主欺诈。
虽然个子小小,好打不平的她更因为雇主克扣员工津贴,发动罢工,结果雇主向劳工局举报她,因为在那个年代工厂不能聘请红登记的人,所以她被解雇,一路南下往吉隆坡,当过水泥工人、板厂工人,最后甚至加入马共组织,从事地下活动。
1976年政府大举捉拿马共党员,她逃亡了3年,成为通缉犯名单人物。1978年她发现乳房长肿瘤,虽然事后被确认是良性肿瘤,但逃亡与病痛的煎熬,让她患上忧郁症也不自觉,长时间处于亢奋状态,每天只睡4个小时,这个习惯延续到今天。
“之后我落网了,被带到一间屋子百般折磨,让我写下白皮书,才结束了逃亡生活。”
一身疾病,求医吃药控制
深受无法入睡困挠的许锦芳,最后决定求医,医生转介她到精神科医生,此后就一直靠吃镇定剂及安眠药控制病情,却成了药瘾,不吃就手抖心跳。直至与丈夫结婚后,在丈夫的劝告下决心戒掉。
她表示,之后辗转当上姑苏行的执行秘书,也很感激当时姑苏行主席林德来的知遇之恩,让她拾回被原生家庭践踏的尊严,所以她尽心尽力为姑苏行付出。直至1994年因为筹办“烹炉大观世界金厨比赛”,因为压力太大令她的失眠症状复发。
“但我还是继续做,继续筹办比赛,以致之后患上高血压、糖尿病,从2009年至2013年一共办了5次大型比赛,结果我患上郁躁症,只要一发作,手指和脚趾会变僵硬,甚至会自残。”
“我当时心想,已经60岁了,死就死吧,所以不去看医生。但我不知道的是,原来医学已经进步很多,找到忧郁症的关键是缺少血清素。之后我在家人鼓励下,再次接受治疗,吃药控制病情,一直到现在我是在吃忧郁症的药和安眠药。”
不放弃自己,换来更广宽的天地
许锦芳觉得,虽然这辈子有过坎坷岁月,也落下无法断根的病(忧郁症),但她从没有放弃自己,她选择接受治疗,选择退休后用自己的余生做自己喜欢的事,从一个病人变成社会工作者,协助其他忧郁症患者走出痛苦,以自学充实自己,以成就感来疗愈自己。
“我经常跟其他忧郁症患者说,忧郁症不可怕,最重要不要忌医,找出自己喜欢做的事,就能慢慢的走出来。不管你是因为精神压力或客观环境问题而患上忧郁症,每个人必定有自己的兴趣,就投入去学习,不要把兴趣当做寄托,你就会发现学习是这么有成就感,那种快乐是无法言喻,觉得找到了自我肯定价值。”
许锦芳多元艺术个人展“不老的传说”
日期:2024年5月24至26(星期五至日)
地点:隆雪中华大会堂楼上展览厅
询问电话:019-3899337李小姐
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