花花草草說故事03／馬來婚禮儀式的重要角色——蔞葉

蔞葉，馬來語“daun sireh”，是一種胡椒科多年生藤本植物。其莖蔓生，枝稍帶木質，枝節生根；葉形橢圓，頂端漸尖，基部心形。花為綠色，具有香味，聚集成與葉對生的穗狀花序。蔞葉喜歡高溫、潮溼、靜風的環境。分佈於印度、斯里蘭卡、越南、馬來西亞、印尼、菲律賓和馬達加斯加。其葉中含有芳香油，藤和葉子皆可以做藥材。莖、葉均可入藥，用於治療胃寒痛、風寒咳嗽、瘡癤、溼疹等。其果穗稱為荖花，葉片稱為荖葉，東南亞許多民族喜歡用其葉包裹石灰和檳榔作為咀嚼的嗜好品。

馬來同胞相信，蔞葉在攀爬時不會損害所依附的支撐物或宿主植物，這種特性給人留下了謙卑、尊重他人和高尚品德的印象。在馬來婚禮儀式中，蔞葉扮演了意義重大的角色。通常，5至7片的蔞葉會被重疊對摺，然後整齊地排列在托盤中，這種禮品被稱為“Tepak Sireh”。在排列過程中，蔞葉的葉柄必須被藏起來，露出的葉柄被認為是不禮貌和缺乏對賓客的尊重。在婚禮中，“Tepak Sireh” 會置放在其他所有禮品前方，它象徵一對男女將成為合法夫妻，正式步入婚姻，共組幸福美滿的家庭。

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