(金邊30日法新電)柬埔寨總理洪馬內週四表示,該國將於8月開工建設一條耗資17億美元(約80億令吉)、連接首都金邊和海洋的運河,惟運河計劃存在爭議。
中國資助的德崇扶南運河引發了鄰國越南的擔憂,河內擔心中國軍艦可能會使用這條運河,並降低柬埔寨對越南港口的依賴。
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環保人士還擔心,這條180公里長的運河可能會減少湄公河的水量,湄公河是世界上生物多樣性最豐富的河流之一。
在前總理洪森的領導下,柬埔寨成為北京在該地區最親密的盟友之一,並從中國獲得了數十億美元的基礎設施投資。
其長子洪馬內表示,德崇扶南運河的資金主要由柬埔寨人出資,而政府正在與一家中國公司就進一步投資進行談判。
他週四在演講期間表示:“我們現在就會這麼做,我們不能再等任何人了。”
流亡海外的反對黨領袖桑蘭西聲稱,該項目將符合中國的利益。
這條水道是北京“一帶一路”倡議的一部分,這是一項橫跨亞洲的大規模基礎設施計劃,但洪馬內堅稱,這條水道只服務於柬埔寨的利益。
他說:“我們在柬埔寨領土內這樣做,是為了柬埔寨人民和柬埔寨的利益。”
“我們將在今年8月舉行奠基儀式。”
這條運河寬100公尺,深5.4公尺,將連接金邊和泰國灣的柬埔寨港口。
柬埔寨和中國也在週四結束兩國規模最大的年度軍事演習,期間中國多艘軍艦和數百名軍人參加了演習。
去年12月,兩艘中國軍艦首次訪問了柬埔寨的一個海軍基地,美國稱該基地可以用來增強中國在泰國灣的影響力。
柬埔寨官員一再否認,這個鄰近西港的基地將供任何外國勢力使用。
與此同時,美國防長奧斯汀將於下週二訪問柬埔寨。
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