政府应该现实一点,采取小步慢跑的策略,以便巩固、加强现有的封装测试优势,打造这个领域的本土冠军。
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首相安华在2024年东南亚半导体展上发布了国家半导体战略(NSS),誓言将我国打造成全球半导体研发中心,以世界一流大学、企业研发和卓越中心为特色,争取数千亿的半导体相关投资。
这份文件所勾画出来的愿景是美好的,但来到落实的阶段却存有很多盲点。
首先,国家半导体策略要培养和提升6万名工程师和相关技能,但我们的问题不在于工程师的数量。我国毫无疑问每一年都培养了足够数量的工程师,但间中有两个问题,第一,我们并没有提供一个适当的设计研发生态系统(ecosystem)和薪资给予这些人才,而这就造成了第二个问题,即相关人才都流失到国外,首选美国硅谷,最多的去了新加坡。所谓的生态系统,就是可以让他们学以致用的工业生态,比如集成电路设计公司或者芯片研发企业。但是国内并没有太多类似的企业,导致工程师最佳的出路就是前往新加坡发展。
当然,也有人说,这不就是先有鸡还是先有蛋的问题,有了人才,那不就会吸引到集成电路设计公司企业立足我国了吗?实情是这并不是一加一等于二的数学题。要打造一个设计研发生态系统,单单砸钱是建立不起来的。半导体是一个全球分工很明确的企业;美欧负责软件设计和研发,东亚的台湾和韩国负责芯片晶圆生产(foundry),然后东南亚负责封装测试(Test and Assembly)。要打破这个既有的平衡,那么除了政府出政策,学术机构培养人才,最重要的还必须有市场的需求。
高端芯片设计都是由原装厂商(OEM)如苹果、辉达(Nvidia)垄断,它们自己设计自用芯片。低端半导体则通常从市面上的现货(off-the-shelf)采购。因此留下的只是中端,高度混合(high mix low volume)的半导体市场。而就算我们聚焦到这个市场,那也是一片“红海”、高度内卷的市场,因为中国和台湾的设计公司已经捷足先登,我们只能从捡面包碎开始干起。所以,纵观整个半导体市场的布局,其实并没有安华和国家半导体战略说得这么轻描淡写。
那比较现实的半导体发展路径应该怎么打造呢?政府应该现实一点,采取小步慢跑的策略,以便巩固、加强现有的封装测试优势,打造这个领域的本土冠军。这些企业未来就可以演化成马来西亚版的台积电,成为相关领域上的护城河,并以此确保我国在半导体中始终占据关键的拼图,成为全球半导体工业必不可缺的一环。
至于在设计研发方面,当下最有效的方式,就是把现在立足大马的半导体设计企业,如英特尔、矽佳(SilTerra)、Oppstar等统合并共同组成一个人才培训中心,以便可以聚焦培养一批半导体设计人才。这么一来,相关企业即可以提供现成的技术和知识,更可以提供适合的岗位来让这些人才学以致用。这是复制1980年代首批美资半导体公司落地槟城时的策略。当年,槟城并没有合适的人才进入这些半导体工厂就业,因此这些美资公司就和州政府联合创办了槟城技术培训中心(PSDC),由企业提供培训,州政府招揽群众入学。这个机制一旦启动并迭代下去,所培养的人才会滚雪球似的永续增长。而这又会加快启动本土半导体企业的扩张,最后打造出优异的独角兽企业绝对不是梦。
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