(華盛頓2日綜合電)在美國遭受911恐怖襲擊當天,F-16戰鬥機飛行員薩斯維爾臨危受命,排執行一項隨時“自殺”的任務,那就是撞毀接下來被劫持的客機。
他近日接受美國ABC新聞專訪時,披露了當年驚心動魄的過程。美國國防部官網亦發佈了他的事蹟。
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911恐襲當天,兩架飛機分別撞向紐約世貿中心,第三架飛機則撞向五角大樓。這時,薩斯維爾和同僚潘尼接到緊急任務,立即各自駕駛一架F-16戰鬥機,從華盛頓近郊的安德魯斯空軍基地升空,但當時他們還不知道自己具體要怎麼做。
很快,上級再次發佈命令,要求他們鎖定美聯航93號客機,防止這趟航班飛往華盛頓。由於他們起飛得極為倉促,戰鬥機上並未掛載任何導彈。
薩斯維爾回憶到。當時他們面對的難題是,該如何擊落這架載滿平民的民航客機。最終,薩斯維爾和潘尼決定,如果有必要,他們會以自殺方式衝向被劫客機,他負責撞機頭,潘尼負責撞機尾。
就在他們內心充滿矛盾、準備慷慨就義時,忽然得知93號客機上的乘客衝進駕駛艙,與恐怖分子搏鬥。最終客機墜毀在賓州尚克斯維爾,機上人員全部身亡。
薩斯維爾表示,那些乘客才是真正的英雄,如果他們沒有奮起反抗,對於他和他的家庭來說,結局便完全不同了。
薩斯維爾駕戰機緊急升空時,他的妻子和兩個年幼孩子都不知道,他可能會執行一項一去不回的任務。他只是緊緊擁抱家人,對他們表達愛意,並告訴他們,自己要離開家去工作很長一段時間。
薩斯維爾和潘尼返回安德魯斯空軍基地添油後,再次迎來新的任務:在華盛頓上空巡邏。他們當時還不知道,自己即將護送空軍一號載著時任總統布什返回華盛頓。
過了很久之後,薩斯維爾才告訴家人當天的具體情況。
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