(新德里4日美聯電)印度週二起開始清點6.4億多張選票,這是世界上規模最大的民主選舉。人們普遍預計,印度總理莫迪將在執政十年後將獲得第三個任期。
截至週二中午,已有四分一的選票完成點票。莫迪的執政印度人民黨(BJP)和盟友在至少281個席位取得領先,超過所需的簡單多數272席。
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為期6周的投票已落幕,本屆選舉被視為對莫迪的全民公投。
如果73歲的莫迪獲勝,他將是繼印度首任總理尼赫魯之後,第二位三度連任的領導人。
主要電視頻道週六進行的出口民調顯示,莫迪的印度教民族主義政黨印度人民黨(BJP)及其盟友輕鬆獲勝,擊敗了由國大黨及其主要競選領袖拉胡爾領導的反對派聯盟。
印度有近9.7億名合格選民,佔世界人口的10%以上。官方數據顯示,七個階段的平均投票率約為66%。
在543個選區的計票中心進行的計票工作可能會持續到晚上,然後選舉委員會才宣佈最終結果。儘管如此,出口民調或讓人們洞悉結果。
本屆選舉正值極端高溫襲擊印度,該國部分地區的氣溫超過了45攝氏度。印度首席選舉專員庫馬爾說,官員經此汲取了寶貴的教訓。他說:“我們至少應該在一個月前完成選舉。不應讓其持續到這麼高的氣溫。”
在執政的10年裡,莫迪改變了印度的政治格局。
他本人的人氣已超越其所在政黨,並使國會選舉逐漸變成一場總統選舉。這意味著人民黨越來越依賴莫迪的持久品牌來繼續執政,而地方政客甚至在邦選舉中也退居幕後。
公共政策學者艾亞爾表示:“莫迪不僅是這次選舉的主要競選者,也是唯一的競選者。”
他的支持者認為,莫迪是一位白手起家的強勢領導人,提高了印度的世界地位,並將印度躍居世界第五大經濟體歸功於他的親商政策。
不過,在他長達十年的任期內,也讓這個國家陷入嚴重分裂。
莫迪的批評者和反對者表示,他的印度教優先政治滋生了不包容、仇恨言論和對該國少數民族的無恥攻擊,尤其是佔印度人口14%的穆斯林。
作為世界上增長最快的經濟體之一,印度經濟在莫迪的領導下變得更加不平等。在股市創下歷史新高、百萬富翁成倍增加的同時,青年失業率卻在飆升,只有一小部分印度人從經濟繁榮中受益。
莫迪的批評者說,在他的政府領導下,印度的民主正在動搖。莫迪政府頻繁使用高壓手段來鎮壓政治對手、壓制獨立媒體和鎮壓異見人士。印度政府否認了這些指控,並表示民主正在蓬勃發展。
隨著4月中旬投票開始,自信的印度人民黨最初將競選重點放在“莫迪的保證”上,強調他的政黨所說的減少貧困的經濟和福利成就。莫迪在造勢集會上反覆強調,在他的領導下,“印度將在2047年成為發達國家”。
但隨著莫迪加大針對穆斯林少數民族的兩極分化言論,競選變得越來越激烈,這種策略被認為是為了激勵他的核心印度教多數選民。
他的反對黨,由國大黨領導的印度聯盟向莫迪的印度教民族主義政治發起攻勢。該黨希望從不斷升溫的經濟不滿情緒中獲益,該黨希望失業、通脹和不平等等問題可激起選民的不滿情緒。
不過,這個由十多個政黨組成的大聯盟一直受到意識形態分歧和成員叛逃的困擾,這讓人們對其有效性產生了質疑。與此同時,該聯盟還聲稱他們受到了不公平的攻擊,指出聯邦機構對其領導人進行了大量的突襲、逮捕和腐敗調查,指責當局此舉出於政治動機,惟政府對此予以否認。
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