一個企業或公司的開始,可以有許多原因;一名打工族選擇創業,背後也可能有一段故事……而全馬第三大速溶飲料代工廠康泰食品(ORGABIO,0252,創業板消費產品服務組)的創立,則是為了一家人的生計。
兩個月不獲發薪,是促使創辦人兼署理執行主席拿督歐陽丁清決定創業的主因。抵押房子、拿出所有存款,11萬令吉成了初始資金,歐陽丁清的創業,沒有回頭路。
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“有些人創業,是學有專長,也有些人是打工一族,學到一門知識後,想自己做老闆;我的創業則是為了要生存,為了要養家餬口。”
被老闆欠薪 為養家創業
歐陽丁清憶述,20多年前從海鷗集團離職後,沒有大學文憑、製藥文憑的他,卻被一家掛牌公司聘請擔任執行董事,開發及管理一家傳統草藥廠,肩負起產品開發、生產和工廠盈虧的重任。
“做了幾年,盈利不高,集團老闆就打算賣掉,而我協助找人買了下來。新老闆接手時,我、太太與次子歐陽捍文也跟他打工。”
歐陽丁清當年曾是國內首個推動售賣東革阿里(Tongkat Ali)和卡琪花蒂瑪(Kacip Fatimah)等產品原料的廠商;而手握數張衛生部發出的產品批文(MAL),就是新老闆看中的點,沒想到卻一個月、兩個月……遲遲等不到發薪。
抵押房子 動用存款
“到第三個月時,我就決定跟他告別,那時覺得前途茫茫……,為了養家餬口,被逼出來創業,那年是2001年。我只有一間排屋,抵押給銀行拿到6萬令吉,加上手頭一些現金,11萬令吉就這樣開始了。”
在工業城租了一間一層半的單位,租金逾千令吉,經簡單裝修及買了兩臺舊機器,在申請到藥品良好生產作業規範(GMP)後,5月16日正式投入營運。那時公司只有他與太太和兩名兒子,年結時總銷售額僅約16萬5000令吉。
其實康泰食品在創立之初,依舊是一家傳統草藥廠,顧客主要為傳銷/直銷公司,而工廠主要售賣東革阿里、卡琪花蒂瑪、藍藻、靈芝等等的原料做代工,並協助申請MAL批文。
從製藥到速溶咖啡
從製藥廠過度到速溶咖啡業務,甚至發展成如今全馬第三大咖啡奶茶代工廠,那是歐陽丁清厚著臉皮“敲”出來的人脈和機會,而他成功把握住了。
“人啊,肩上有個擔子,走歪路的話,就會為非作歹;若要正當找錢,你是往前衝的……我把所有現款丟下去創業,沒有後路,也不去想會不會成功,那時只想著要養家餬口、如何將生意做好,根本沒有負面想法。”
為了增加業績,歐陽丁清可謂是勇往直前,傻乎乎地拿著各種草藥的原材料到處“敲門”,甚至不看什麼公司、無論熟不熟識,就這樣“敲”到了美國傳銷公司安利(Amway)大馬市場部經理的門。
“其實我約見對方很多次都被無視,直到有天他說要見我,我就這樣將東革阿里、卡琪花蒂瑪原料攤在他面前,那時英語表達能力不好,不管三七二十一就是一輪解說,被取笑我也沒有不好意思,現在回想起來,也不懂當時怎麼會有這樣的勇氣。”
雖然生意沒有做成,但一來一往間,兩人也就成了朋友;而一年多後的某天,對方來電給了一個機會,卻為他開啟速溶飲料行業的大門。
歐陽丁清提及,該傳銷公司那時想開發榛果速溶咖啡,挑明瞭就算不會做,也可以找人代工;第一筆咖啡訂單就拿到6萬7000令吉,對當時的他來說,可謂是天文數字。
“我那時是找一家公司做代工,從中賺取一些利潤,結果交貨才兩週,就有新的訂單來。那時我腦筋就在轉,相比起製藥,速溶咖啡的訂單來得很快,這類日常食品領域可以做,就這樣開始學習,心驚膽跳地開始這個業務。”
推自有品牌
歐陽丁清是在2003年,開始轉型踏入速溶咖啡市場,爾後陸續接到一些掛牌公司的代工生意,甚至還逐步研發出咖啡以外的多種飲料,包括奶茶、可可、燕麥早餐、初乳奶粉飲品等等,更在近年推出了自有品牌EveryDay和Broga Hill。
康泰食品與新加坡研究所合作研發的低升糖(Low GI)咖啡(大馬首創),還在阿聯酋迪拜舉行的2017年海灣食品展上,獲選最終入圍名單。
歐陽丁清表示,速溶咖啡給一般人的印象都是不健康的,但作為業內大型的代工廠,他們有責任將之發揚光大,包括從低升糖、掛耳咖啡一些完全無糖的開始走向健康和精品的速溶咖啡。
“其實速溶咖啡用的是真正的萃取咖啡粉,加奶精和糖,並非加化學品;現在部分咖啡,如馥芮白(Flat White)甚至不加奶精,改加奶粉,慢慢走向健康、高檔。”
放眼3年內成全馬最大
逾20年的嚴謹經營,康泰食品於2022年成功在大馬交易所創業板上市,加上產品開發多元,吸引海外多地的顧客群,該公司已從當年的100%內銷,發展至如今70%外銷的盛景,業務涵蓋中國、日本、美國、中東、中南美洲市場。
歐陽丁清認為,一間代工公司若在顧客看來,公司有質量、產品開發多元化、產品質量受到保障,其實也算是自己的一個品牌。
“我們從清真認證、危害分析及關鍵控制點認證(HACCP)及最後那張國際的食物安全管理系統(FSSC)認證都已經拿到,公司由歐陽捍文(首席執行員)帶領弟妹們做出了成績,這讓我很欣慰。”
新廠年杪投運
值得一提的是,康泰食品位於士毛月的新廠已經建竣,預料將在年杪投入運作,繼而擴大產能,迎接更大的生意量。因此,歐陽丁清也放眼在3年內,晉升為全馬最大的咖啡奶茶保健食品代工廠。
“大概這一兩年內,我們也會與相關行業的生意夥伴合作,無論上游下游,有機會也會考慮收購,協助增加康泰的市值,讓公司走得更遠。”
他也直言,很多人對於該公司的上市計劃存在誤解,但上市其實能讓管理層走向制度更專業化,甚至開闊視野,許多需要遵守的規格,也可以讓管理層學到更多。
歐陽丁清笑言,創業就是“一把眼淚,一把鼻涕”的故事,未來希望子女珍惜,將事業發揚光大。
追求方便 關注品質
方便攜帶、味道一致、有效期長等因素,使速溶飲料這一行業的發展前景一片光明,甚至發展空間極大。
康泰食品首席執行員歐陽捍文就表示,根據InsightAce 市場研究報告,速溶飲料領域每年在全世界取得6至7%的增長,且2023年報告也顯示,整個領域的產值達600億美元,甚至到了2031年會增值至1000億美元。
他提及,在消費者越來越講究健康之際,該公司也有不同定位的產品,迎合不同顧客群的需求,包括大眾化的三合一咖啡、保健性質咖啡及使用牛奶作為原料的高端咖啡等,在追求方便的同時,也關注品質。
“研發團隊很重要,我們要一直不斷地嘗試新的原料與配方,現在發展趨勢更趨向健康,所以我們研發了低升糖咖啡,而保健類的咖啡則針對需要附加價值產品的傳銷市場。”
他說,新工廠在投入運作後,產能將是現有工廠的兩倍大,惟也需要妥善整合資源,將目前依賴人力的作業方式,轉換成更為自動化的模式,以便於管理。“其實現在整個製造業請人和生產成本會越來越高,所以自動化會是一個趨勢,我們會盡量從自動化的角度去設計生產線。”
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