(伦敦11日美联电)香港官员周一表示,加拿大最高法院前首席大法官麦嘉琳将辞去香港最高法院的职务。此前,由于对香港司法独立的担忧,香港最高法院已有多名外国法官辞职。
香港司法机构证实,麦嘉琳将结束其香港终审法院非常任海外法官的任期。不过,官员未透露细节。
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据加拿大媒体报道,麦嘉琳在声明中指出,80岁的她将在7月份任期结束时退休。她宣称,将退下来陪伴家人,并对法院成员、他们的独立性和维护法治的决心仍然充满信心。
与此同时,于上周从终审法院辞任的英国籍非常任法官岑耀信周一警告,中国创造的政治环境,使香港这座金融中心的法治处于“严重危险”之中。
岑耀信在英国《金融时报》周一发表的一篇文章中称,香港的“政治情绪日益恶化”,使得“当局过度偏执”和法官们受到威吓。
他写道:“香港曾是一个充满活力、政治多元化的社会,如今正逐渐变成一个极权统治的地区”,当地法官已“陷入中国创造的令人无法接受的政治环境。在任何政府强烈关切的领域,法治都受到严重危害”。
岑耀信宣称,他留在最高法院是希望外国法官的存在有助于维护法治,但“我担心这已不现实了”。
近年来,有几名外国法官离开了香港终审法院。
香港政府周二在一份长篇声明中表达了对岑耀信的言论的强烈反对。港府坚称,香港法院在处理案件时没有受到中国当局或地方政府的任何政治压力,并强调这个金融中心的法治并没有下降。
港府宣称:“任何提出反对意见的人,无论出于何种原因或动机,都是完全错误的、毫无根据的,必须予以公正驳斥。”
香港行政长官李家超在每周例行新闻发布会上进一步表示,法官的专业,在于其法律知识和经验,不在于政治。。
他表示:“2021年岑耀信曾经拒绝参与由英国政府鼓动的政治杯葛,当时他曾引用例子,香港在英治时期是没有民主,但是靠当时的法官按法律和证据作出裁决令法治得以维持,认为民主和法治是两回事,不应混为一谈。但他近日的言论令他感到与他当时的一些说法有所矛盾。”
李家超还称,英国官员和政客试图将英国的司法影响力武器化,针对中国和香港特区。政府不会容许这些事情发生。
他说:“我们的法官被一些外国同行抛弃,受到如此不公平的对待,这令人伤心和失望。”
人权组织和批评人士表示,中国当局2020年颁布的《港区国安法》侵蚀了香港的司法独立,几乎消除了公众的异议。多名民主派活动人士已在国安法下被捕。
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