展望未来,除了智库之间的合作外,教育联系也随着大学之间新的合作关系而得到加强——思特雅大学(UCSI)的合作伙伴无疑是热情洋溢的——斯里兰卡在马来西亚科技领域的影响力也在不断扩大,此举将使整个东盟的公司都能从中受益。
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继上个月从孟加拉回国之后,我如今又出访斯里兰卡,那里有民主与经济事务研究所(IDEAS)的合作智囊团,他们致力于经济问题并倡导政策改革。他们非常希望了解大马公民社会的发展情况,我向他们介绍了IDEAS是如何从一个小机构发展壮大起来的,当时人们对我们抱有敌意,然后是怀疑,最后是理解(尽管是勉强地)我们的目标,现在我们已经成为一个健康的团队,受到了政策制定者、官僚和学者的关注。这似乎鼓励了我的斯里兰卡新朋友,他们强调,在经历了一段政治和经济动荡期后,确保公民社会组织的可持续性至关重要,这样政客们就不会垄断决策。
“动荡”指的是2022年4月发生的经济危机,当时政府面临债务违约,几个月后总统出逃。但作为游客,我们不会注意到这些,也不会注意到2009年结束的内战。当然,酒店和旅游景点都在尽力营造正常的氛围,但通过观察渔民、小贩,当然还有与优步(Uber)司机的交谈,人们普遍认为最糟糕的时期已经过去,他们期待着实现政治稳定和经济增长。
当然,早在一千多年前,斯里兰卡就已经开创了这样的先河。锡吉里耶是当地中部的一座岩石堡垒,宫殿、花园、水池和巨大的狮子雕像的遗迹仍在,据说其历史可追溯到5世纪。在这个被联合国教科文组织列为世界遗产的洞穴顶部中,壁画的精致程度在下一个千年仍是无与伦比的,而建造这一切所需的工程和物流远远超过了当时世界其他地区的水平。
几个世纪后,其他伟大的统治者也在相互竞争,其中包括波隆纳鲁瓦古城的帕拉克拉玛巴胡大帝,他留下了强大的物质和精神遗产,至今仍为人们所敬仰和引用;他的名言:“我不会让一滴雨水在没有被人类利用的情况下白白地流进大海”提到了斯里兰卡历史上对水资源管理的依赖,并预言了当今的气候意识。
与历史上的许多文明一样,许多王国为争夺霸权而战,辉煌时期此消彼长。从16世纪开始,欧洲列强相继进入,葡萄牙、荷兰和英国先后控制了沿海地区(听起来很耳熟吧?),直到1815年后者统一了斯里兰卡,1948年获得独立。
欧洲建筑风格在沿海地区显现,亭可马里的弗雷德里克堡(Fort Frederick)与马六甲的爱法摩沙堡(A Famosa)十分相似。但英国的制度遗产在海军博物馆最为明显,从制服、传统和地名中可见一斑。
这个巨大的天然安全港口是古代和现代海军捍卫地缘政治及经济利益的理想场所,在这里展出了政府的古代船只模型和现代船只部件,以及淡米尔猛虎解放组织(Tamil Tigers)的改造船只。
博物馆播放的宣传视频强调了海军对环境保护的承诺,包括海洋野生动物,这也是当地的一个重要旅游景点。在海上航行时,我看到了一头长须鲸和几群海豚,这与我在陆地和空中看到的动物相得益彰:几十头大象、鹿(还有一只冒失的猫!)和一大群鸟类——不过,与一条很长的蛇近距离接触却不那么令人愉快。
抵达科伦坡后,我立刻被这里与我国首都(当然,科伦坡通常被缩写为语音相似的“Kolompo”)的相似之处所吸引:不同的宗教场所相距不远,市场熙熙攘攘,殖民时期的建筑与商店林立,老式平房与新式公寓相映成趣。一些马来词汇引起了我的注意,我被告知,从1214年马来国王统治波隆纳鲁瓦开始,马来社群在历史上和现在都产生了巨大影响。在《斯里兰卡的马来人》一书中介绍了斯里兰卡历史上各行各业的成功人士,尽管我们的宪法对“马来人”有其定义,但我相信还有更多的历史联系可供分享。
展望未来,除了智库之间的合作外,教育联系也随着大学之间新的合作关系而得到加强——思特雅大学(UCSI)的合作伙伴无疑是热情洋溢的——斯里兰卡在马来西亚科技领域的影响力也在不断扩大,此举将使整个东盟的公司都能从中受益。
当然,从现在起,我在喝着锡兰茶和吃着斯里兰卡薄饼(hopper)时,会更加珍惜它们的起源!
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