【草堂书架】张草 / 恐龙大革命

我小时候读过的青少年恐龙书，许多内容其实揣测大于真相，比如恐龙为何灭绝，作者在书后列出历来提出的64种假说，只有10个经得起科学验证。

你可能不知道，30年前，当你在观赏《侏罗纪公园》第一部时，其实也正在见证古生物学界的重大革命。

电影中很神奇的描述恐龙的各种行为：如何行走？如何攻击？发出什么声音？以及试图提取DNA复制恐龙，其实都是当年学术圈实际上正在发生的革命。

在那之前，我小时候读过的青少年恐龙书，许多内容其实揣测大于真相，比如恐龙为何灭绝，作者在书后列出历来提出的64种假说，只有10个经得起科学验证。

其实，最早的古生物学属于自然史，主要在做搜集和分类，本书作者于40年前学习古生物学时，主要目标是解决油气开采问题（石油就是古生物遗骸）。他在职业生涯中经历了新旧各派的论战，见证恐龙研究从猜测转变成可反复验证的“硬科学”的过程。古生物学界发生惊天动地的变化，许多教科书内容必须改写，验证了作者老师的话：“所有的知识都是暂时的，我们必须努力做出准确的观察。”

随着基因工程进步，也开始用DNA和数学方法计算“分子时钟”来推断演化，过去认为相近的物种，经DNA比对发现关系甚远，整个演化系谱因此重修，当年遭到传统古生物学家的强烈抗议和质疑。（阅读全文）