要改善巴生河流域的巴士服务,最佳方案,就是换掉目前垄断市场、效率欠佳的巴士公司,或开放市场,让更多业者加入,提升竞争力。
青体部长杨巧双的丈夫,被指未经过公开招标获得雪州电召客货车(DRT)项目,闹得满城风雨。
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在那之前,没多少人知道何谓DRT。
DRT(Demand Responsive Transport,需求反应式运输)是近几年崛起的公交工具,俗称电召客货车,主打短距离共乘服务。
乘客必须先在手机下载应用程式召车,在特定站点等车,系统将依据乘客选取的接送地点与时间,派车接送。
有别于Grab等私召车服务,DRT的乘客须与他人共乘,因此,车费相对便宜,介于1至3令吉,然而,候车时间也较难以预计。
目前,本地仅有4家DRT业者,分别为Kumpool、Mobi、Trek Rides和Rapid DRT。
杨巧双的丈夫詹德兰所创办的亚洲移动技术有限公司(Asia Mobiliti),是雪州政府通过直接谈判授予DRT项目的两家公司之一,根据该公司所言,该项目的有效期只有9个月。
在事件发酵后,雪州行政议员黄思汉曾公开表示,公交系统最大的问题及瓶颈是第一与最后一哩路的连接。为了解决问题,雪州政府敢敢支持2间新创公司,要他们去做这个“亏本”的生意。
平心而论,雪州政府一直致力于解决公交问题,包括推出免费巴士。不过,由于路线规划欠佳,某些巴士路线载客率不理想,有些地区却缺乏公交覆盖。
因此,雪州政府在两年前推出电召客货车,由Kumpool打头阵。
我曾下载Kumpool应用程式,也许是当时的应用程式不完善,我在使用时遇到困难,唯有放弃。
如果有心使用DRT服务者都不得其门而入,更别说对DRT一无所知的民众了。
此外,接送站点没有明显告示牌,一般民众经过,并不知那就是一个站点。
而且,电召客货车毕竟不是私召车,乘客想去的地点,未必在它的路线范围内。
星洲日报副刊记者在上个月,也亲身体验乘搭DRT,得出的结论是候车时间太长。
站点不多、缺乏告示牌、候车时间长、宣传不足、不擅长使用手机的银发搭车族无法乘搭等等,都是DRT的缺点。
Kumpool其实也有在雪州以外的州属运行,如柔佛、马六甲和槟城,相信亦存在着同样的问题。
这些州属人民,相信也有许多人完全不知有电召客货车的运行。
由此可见,DRT确实是“亏本”生意,认知度不足,乘搭率不高,业者必须靠州政府补贴。
那么,DRT有必要一直进行“试验”吗?
倘若改善上述种种缺点,DRT仍可成为通勤族的另一选择。然而,它始终无法取代定时定点的巴士。
要改善巴生河流域的巴士服务,最佳方案,就是换掉目前垄断市场、效率欠佳的巴士公司,或开放市场,让更多业者加入,提升竞争力。
如无意外,RON95汽油补贴合理化将在下半年开跑,届时汽油价格料会调涨。为了鼓励人民改搭公交,政府有必要加快脚步,提升公交系统,如果DRT经营得当,可成为公交重要一环。
不过,杨巧双夫婿获得雪州DRT项目一事,其实亦揭露了一个事实,即市面上可供选择的DRT业者确实不多,因为它涉及严谨的车队经营及路线规划。希望往后州政府在公开招标时,能吸引更多新进业者加入。
DRT风波对雪州政府而言是一大挑战,但也可以是改善公交系统的一大转机,趁DRT掀起讨论热度时,探讨可改进之处,让它成为公交的最后一哩路,以及公开招标的第一哩路。
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