要改善巴生河流域的巴士服務,最佳方案,就是換掉目前壟斷市場、效率欠佳的巴士公司,或開放市場,讓更多業者加入,提升競爭力。
青體部長楊巧雙的丈夫,被指未經過公開招標獲得雪州電召客貨車(DRT)項目,鬧得滿城風雨。
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在那之前,沒多少人知道何謂DRT。
DRT(Demand Responsive Transport,需求反應式運輸)是近幾年崛起的公交工具,俗稱電召客貨車,主打短距離共乘服務。
乘客必須先在手機下載應用程式召車,在特定站點等車,系統將依據乘客選取的接送地點與時間,派車接送。
有別於Grab等私召車服務,DRT的乘客須與他人共乘,因此,車費相對便宜,介於1至3令吉,然而,候車時間也較難以預計。
目前,本地僅有4家DRT業者,分別為Kumpool、Mobi、Trek Rides和Rapid DRT。
楊巧雙的丈夫詹德蘭所創辦的亞洲移動技術有限公司(Asia Mobiliti),是雪州政府通過直接談判授予DRT項目的兩家公司之一,根據該公司所言,該項目的有效期只有9個月。
在事件發酵後,雪州行政議員黃思漢曾公開表示,公交系統最大的問題及瓶頸是第一與最後一哩路的連接。為了解決問題,雪州政府敢敢支持2間新創公司,要他們去做這個“虧本”的生意。
平心而論,雪州政府一直致力於解決公交問題,包括推出免費巴士。不過,由於路線規劃欠佳,某些巴士路線載客率不理想,有些地區卻缺乏公交覆蓋。
因此,雪州政府在兩年前推出電召客貨車,由Kumpool打頭陣。
我曾下載Kumpool應用程式,也許是當時的應用程式不完善,我在使用時遇到困難,唯有放棄。
如果有心使用DRT服務者都不得其門而入,更別說對DRT一無所知的民眾了。
此外,接送站點沒有明顯告示牌,一般民眾經過,並不知那就是一個站點。
而且,電召客貨車畢竟不是私召車,乘客想去的地點,未必在它的路線範圍內。
星洲日報副刊記者在上個月,也親身體驗乘搭DRT,得出的結論是候車時間太長。
站點不多、缺乏告示牌、候車時間長、宣傳不足、不擅長使用手機的銀髮搭車族無法乘搭等等,都是DRT的缺點。
Kumpool其實也有在雪州以外的州屬運行,如柔佛、馬六甲和檳城,相信亦存在著同樣的問題。
這些州屬人民,相信也有許多人完全不知有電召客貨車的運行。
由此可見,DRT確實是“虧本”生意,認知度不足,乘搭率不高,業者必須靠州政府補貼。
那麼,DRT有必要一直進行“試驗”嗎?
倘若改善上述種種缺點,DRT仍可成為通勤族的另一選擇。然而,它始終無法取代定時定點的巴士。
要改善巴生河流域的巴士服務,最佳方案,就是換掉目前壟斷市場、效率欠佳的巴士公司,或開放市場,讓更多業者加入,提升競爭力。
如無意外,RON95汽油補貼合理化將在下半年開跑,屆時汽油價格料會調漲。為了鼓勵人民改搭公交,政府有必要加快腳步,提升公交系統,如果DRT經營得當,可成為公交重要一環。
不過,楊巧雙夫婿獲得雪州DRT項目一事,其實亦揭露了一個事實,即市面上可供選擇的DRT業者確實不多,因為它涉及嚴謹的車隊經營及路線規劃。希望往後州政府在公開招標時,能吸引更多新進業者加入。
DRT風波對雪州政府而言是一大挑戰,但也可以是改善公交系統的一大轉機,趁DRT掀起討論熱度時,探討可改進之處,讓它成為公交的最後一哩路,以及公開招標的第一哩路。
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