(赫尔辛基18日综合电)一株1400岁的海草近日在波罗的海被发现,这个突破性发现为植物年龄测定提供了新方法,也揭示了海洋生态的惊人寿命。
科学媒体《IFLScience》报道,科学家上周五(14日)在波罗的海发现了一株1400岁的海草,这是目前已知最古老的海洋植物。这项研究发表于《自然生态与演化》期刊,由德国基尔海洋研究中心的鲁什教授领导。
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这株海草属(Zostera marina)的生物复制体(clone),透过无性繁殖产生分株(ramets),这些分株能在长时间内积累基因变异。研究团队使用一种创新的基因时钟技术,透过比较母株和分株的基因差异来测定年龄。鲁什教授解释:“无性繁殖在动物、真菌和植物界中广泛存在。”
研究首先使用一株17岁的实验室样本校准基因时钟,然后应用于野外样本,发现这株野生海草已有1402岁。这项技术还识别出多个数百年历史的其他复制体。这个发现不仅证实了海洋植物的惊人寿命,还为其他植物如覆盆子和芦苇的年龄测定提供了新工具,甚至可能在珊瑚保护中发挥重要作用。
鲁什教授说:“我们预计其他属于波喜草属(Posidonia)的海草种类及其复制体,这些海草可延伸超过10公里,将显示出更高的年龄,可能成为地球上最古老的生物。”
研究人员建议,这种基因时钟技术未来可应用于更广泛的生物,为生物保育和生态研究提供新的视角和工具。(自由时报)
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