基因時鐘揭秘 1400歲海草改寫海洋植物歷史

（赫爾辛基18日綜合電）一株1400歲的海草近日在波羅的海被發現，這個突破性發現為植物年齡測定提供了新方法，也揭示了海洋生態的驚人壽命。

科學媒體《IFLScience》報道，科學家上週五（14日）在波羅的海發現了一株1400歲的海草，這是目前已知最古老的海洋植物。這項研究發表於《自然生態與演化》期刊，由德國基爾海洋研究中心的魯什教授領導。

這株海草屬（Zostera marina）的生物複製體（clone），透過無性繁殖產生分株（ramets），這些分株能在長時間內積累基因變異。研究團隊使用一種創新的基因時鐘技術，透過比較母株和分株的基因差異來測定年齡。魯什教授解釋：“無性繁殖在動物、真菌和植物界中廣泛存在。”

研究首先使用一株17歲的實驗室樣本校準基因時鐘，然後應用於野外樣本，發現這株野生海草已有1402歲。這項技術還識別出多個數百年曆史的其他複製體。這個發現不僅證實了海洋植物的驚人壽命，還為其他植物如覆盆子和蘆葦的年齡測定提供了新工具，甚至可能在珊瑚保護中發揮重要作用。

魯什教授說：“我們預計其他屬於波喜草屬（Posidonia）的海草種類及其複製體，這些海草可延伸超過10公里，將顯示出更高的年齡，可能成為地球上最古老的生物。”

研究人員建議，這種基因時鐘技術未來可應用於更廣泛的生物，為生物保育和生態研究提供新的視角和工具。（自由時報）