水粉,一种米和水制成的天然护肤品,拿水融化一块块的水粉颗粒后,敷在皮肤上带点清凉感受。在没有那么多美容品牌选择的年代,水粉是老一辈护肤的最佳选项。
除了美容护肤,水粉也有消暑消热痱的功能。这门传统手艺,在槟城仅剩下“联成水粉公司”营业。本期副刊带读者走入槟城浮罗山背(Balik Pulau),跟着第二代继承人杨松发,了解水粉的制作过程。
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位于槟城浮罗山背的联成水粉公司,在河口旁一座的村子里。虽然位置不显眼,但慕名而来的人不少。采访当时,槟城时而雨时而晴,水粉这门靠太阳“吃饭”的行业受天气影响不小。杨松发坦言,仍有许多订单未完成。意外地,近十几年的水粉订购量不少。
“50年前做水粉是找不到吃的,每个家庭一年做一次,然后用一年,但现在的家没有那么多空间,因为碎米发酵,家里就有臭味。现在的人也着重天然,米也是一种美容圣品。所以在我接手后,(销量)还蛮不错的。”
冗长无聊的水粉制作过程
坐着等碎米发酵,等一颗颗的泡沫pop pop pop
问起制作过程,杨松发表示水粉使用的是碎米。这些碎米也是米粉的原料,化学物质较少,他说:“但最近碎米的价格高涨,去年起了3次。我才发现这些碎米是进口的,本地没有。”
走入后院的“备料室”,一桶桶装着发酵中的碎米。虽不似杨松发形容的臭,但空气中弥漫一股酸味,加上水桶表层浮起的泡沫,正是碎米发酵的证据。“你看到吗?这些一粒粒(泡沫)出来很美,我很常坐在这边看着,等它们pop。”虽然杨松发的嘴上总会挂着“做水粉很无聊”的口头禅,但时不时透露制作水粉的乐趣。
在发酵过程开始前,他先清洗碎米约5至6次,才加入净水浸泡水中至少一个月。而在发酵过程的首10天,任由碎米静置水中。之后,为了确保发酵过程中不受污染得反复冲洗多遍。“一些碎米会在换水的过程中不小心流出来,所以就浪费了,这些都差不多一个月了。”用手捞出发酵后的碎米,杨松发轻轻一揉就碎。
【水粉制作过程】
随后,杨松发将发酵后软化的碎米放入研磨机,磨成米糊待用。
而眼前的这一台研磨机,有四十几年的历史,即使曾经购入新机器,都比不上父辈传下来的好用。他说,“我阿公那一代还没有用研磨机,都是用石磨手动,要用很多时间和人力,但搅出来的米糊很细,不大需要过滤。”按下研磨机的开关按钮,静谧的空间多了“克隆克隆”的机器声。
他将一桶发酵完毕的米糊,放入磨研机中再加入水。
过了一阵,米白色的液体从研磨机流出。杨松发将这些米糊放入麻布袋,吊在一旁静置沥干水分,“我通常早上吊起来,下午4、5点捞出来。”取下沥干的米糊再倒入桶里后,他加入净水让它变得浓稠后再搅拌均匀,就可以进入水粉的制作阶段。
从后院取出一桶搅拌均匀的米糊,他先用汤勺舀2至3勺,放入布满小洞的模具。底下垫上一张厚纸片,再用铁片均匀推开。杨松发表示选择道具全凭感觉,他用的是铁片,而父亲用的是塑料片。
说着话的同时,他的双手不曾停下。一颗颗水滴状的水粉,顺着洞孔落下,“今天的形状很不错,心情不好的时候,水粉出来的形状很不好看。”如是的步骤来回重复。最后,他将装满未干水粉的纸片放在竹子上,拿去院子晒1至2个小时后回收。这些水粉再拿去阴凉处置放一夜,过程需重复3次,直到水粉完全晒干。
“晒干的时候出去拿回来算一次,每天大概3轮,所以我一天在家里都可以走几万步。”
继承水粉行业时间被套牢,干的全是体力活
从2016年起,杨松发开始接手父亲杨景明一手经营逾40年的“联成水粉”。回忆起父亲开始水粉生意的经过,他说全因父亲不愿继续爷爷的事业。
“我阿公是捕鱼的,我爸爸觉得很危险,于是把阿公的船卖掉。之后,他养猪、配药和卖峇拉煎,但收入不稳定。30岁开始制作水粉,因为这个护肤品3大种族都适用。”他坦言,从有记忆以来,杨家三兄弟便跟在父亲身旁制作水粉,但接手水粉家业,倒不在他的计划内。
2015年,当他回家看到两老坐在屋檐制作水粉,晒太阳的模样、于心不忍,决定回来帮忙。“最初是出自责任,但慢慢地做得还不错。”他接着感叹,“很多东西都是天注定的,在我接手(水粉)后,我爸爸10月生病,不久就离开了。”
找上门的观光客、店家可不少,这门归类为夕阳产业的水粉制作,看起来“生机勃勃”。杨松发却无奈表示,单靠他一个人的双手根本“做不及”,加上靠的全是体力活,“老行业可以赚钱没错,只是会比较辛苦,要日晒雨淋。你不要以为我很黑,其实我很白的。”
对他来说,制作水粉的需求越大,就必须更加把劲工作。想起上次好好休息的时间,还是农历新年之时,“你必须站着每天重复做工,又不能出门。如果一整天下雨,你做多少它(水粉)坏多少,全部发霉。那天就没有收入了。”水粉之所以被称为夕阳产业,正是因为无人继承,“可能我过后就没有(水粉)了,因为我没有下一代,我哥哥的孩子也不想弄。”握在手中的玻璃瓶,批发售价为7令吉,都是杨松发一手一汤匙将水粉装入内。
后记:留住老行业,更多是留住人情味
至于是否曾想过再提高价格,他摇摇头说:“钱多钱少够用就好,人的一生平安就好。人人用得起,我做得开心,他们用得开心,够了啦。反正,这辈子生不带来死不带去。”
或许,人们想要留住老行业,除了留住那老技术,更是想握紧日益消逝的人情味。
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