水粉,一種米和水製成的天然護膚品,拿水融化一塊塊的水粉顆粒後,敷在皮膚上帶點清涼感受。在沒有那麼多美容品牌選擇的年代,水粉是老一輩護膚的最佳選項。
除了美容護膚,水粉也有消暑消熱痱的功能。這門傳統手藝,在檳城僅剩下“聯成水粉公司”營業。本期副刊帶讀者走入檳城浮羅山背(Balik Pulau),跟著第二代繼承人楊松發,瞭解水粉的製作過程。
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位於檳城浮羅山背的聯成水粉公司,在河口旁一座的村子裡。雖然位置不顯眼,但慕名而來的人不少。採訪當時,檳城時而雨時而晴,水粉這門靠太陽“吃飯”的行業受天氣影響不小。楊松發坦言,仍有許多訂單未完成。意外地,近十幾年的水粉訂購量不少。
“50年前做水粉是找不到吃的,每個家庭一年做一次,然後用一年,但現在的家沒有那麼多空間,因為碎米發酵,家裡就有臭味。現在的人也著重天然,米也是一種美容聖品。所以在我接手後,(銷量)還蠻不錯的。”
冗長無聊的水粉製作過程
坐著等碎米發酵,等一顆顆的泡沫pop pop pop
問起製作過程,楊松發表示水粉使用的是碎米。這些碎米也是米粉的原料,化學物質較少,他說:“但最近碎米的價格高漲,去年起了3次。我才發現這些碎米是進口的,本地沒有。”
走入後院的“備料室”,一桶桶裝著發酵中的碎米。雖不似楊松發形容的臭,但空氣中瀰漫一股酸味,加上水桶表層浮起的泡沫,正是碎米發酵的證據。“你看到嗎?這些一粒粒(泡沫)出來很美,我很常坐在這邊看著,等它們pop。”雖然楊松發的嘴上總會掛著“做水粉很無聊”的口頭禪,但時不時透露製作水粉的樂趣。
在發酵過程開始前,他先清洗碎米約5至6次,才加入淨水浸泡水中至少一個月。而在發酵過程的首10天,任由碎米靜置水中。之後,為了確保發酵過程中不受汙染得反覆沖洗多遍。“一些碎米會在換水的過程中不小心流出來,所以就浪費了,這些都差不多一個月了。”用手撈出發酵後的碎米,楊松發輕輕一揉就碎。
【水粉製作過程】
隨後,楊松發將發酵後軟化的碎米放入研磨機,磨成米糊待用。
而眼前的這一臺研磨機,有四十幾年的歷史,即使曾經購入新機器,都比不上父輩傳下來的好用。他說,“我阿公那一代還沒有用研磨機,都是用石磨手動,要用很多時間和人力,但攪出來的米糊很細,不大需要過濾。”按下研磨機的開關按鈕,靜謐的空間多了“克隆克隆”的機器聲。
他將一桶發酵完畢的米糊,放入磨研機中再加入水。
過了一陣,米白色的液體從研磨機流出。楊松發將這些米糊放入麻布袋,吊在一旁靜置瀝乾水分,“我通常早上吊起來,下午4、5點撈出來。”取下瀝乾的米糊再倒入桶裡後,他加入淨水讓它變得濃稠後再攪拌均勻,就可以進入水粉的製作階段。
從後院取出一桶攪拌均勻的米糊,他先用湯勺舀2至3勺,放入佈滿小洞的模具。底下墊上一張厚紙片,再用鐵片均勻推開。楊松發表示選擇道具全憑感覺,他用的是鐵片,而父親用的是塑料片。
說著話的同時,他的雙手不曾停下。一顆顆水滴狀的水粉,順著洞孔落下,“今天的形狀很不錯,心情不好的時候,水粉出來的形狀很不好看。”如是的步驟來回重複。最後,他將裝滿未乾水粉的紙片放在竹子上,拿去院子曬1至2個小時後回收。這些水粉再拿去陰涼處置放一夜,過程需重複3次,直到水粉完全曬乾。
“曬乾的時候出去拿回來算一次,每天大概3輪,所以我一天在家裡都可以走幾萬步。”
繼承水粉行業時間被套牢,乾的全是體力活
從2016年起,楊松發開始接手父親楊景明一手經營逾40年的“聯成水粉”。回憶起父親開始水粉生意的經過,他說全因父親不願繼續爺爺的事業。
“我阿公是捕魚的,我爸爸覺得很危險,於是把阿公的船賣掉。之後,他養豬、配藥和賣峇拉煎,但收入不穩定。30歲開始製作水粉,因為這個護膚品3大種族都適用。”他坦言,從有記憶以來,楊家三兄弟便跟在父親身旁製作水粉,但接手水粉家業,倒不在他的計劃內。
2015年,當他回家看到兩老坐在屋簷製作水粉,曬太陽的模樣、於心不忍,決定回來幫忙。“最初是出自責任,但慢慢地做得還不錯。”他接著感嘆,“很多東西都是天註定的,在我接手(水粉)後,我爸爸10月生病,不久就離開了。”
找上門的觀光客、店家可不少,這門歸類為夕陽產業的水粉製作,看起來“生機勃勃”。楊松發卻無奈表示,單靠他一個人的雙手根本“做不及”,加上靠的全是體力活,“老行業可以賺錢沒錯,只是會比較辛苦,要日曬雨淋。你不要以為我很黑,其實我很白的。”
對他來說,製作水粉的需求越大,就必須更加把勁工作。想起上次好好休息的時間,還是農曆新年之時,“你必須站著每天重複做工,又不能出門。如果一整天下雨,你做多少它(水粉)壞多少,全部發黴。那天就沒有收入了。”水粉之所以被稱為夕陽產業,正是因為無人繼承,“可能我過後就沒有(水粉)了,因為我沒有下一代,我哥哥的孩子也不想弄。”握在手中的玻璃瓶,批發售價為7令吉,都是楊松發一手一湯匙將水粉裝入內。
後記:留住老行業,更多是留住人情味
至於是否曾想過再提高價格,他搖搖頭說:“錢多錢少夠用就好,人的一生平安就好。人人用得起,我做得開心,他們用得開心,夠了啦。反正,這輩子生不帶來死不帶去。”
或許,人們想要留住老行業,除了留住那老技術,更是想握緊日益消逝的人情味。
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