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人口减少带来冲击已经开始感受到,一些华小面对少人报读的情况;华团组织也面对领导青黄不接的困境,再继续下去,华人文化特征是否还能维持/大马多元种族面貌会不会改变?
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根据最新统计数据,华裔的生育率继续下跌,专家和年长一辈大感担忧,这并非杞人忧天,《星期天头条》花了数个星期调查和访问,发现这个现象正在发酵,新世代的字典里已经没有“不孝有三,无后为大”或“传宗接代”这些箴言。
如专家所指,社会步入“家庭价值观大革命”阶段,其中一个转念就是“人生不一定需要婚姻,婚姻不一定需要孩子”,虽然是很个人的问题,但对整个华裔人口的结构却有很大的影响。
1957年独立时,华裔占国家人口的比例是37.6%,国家统计局在2013年公布的“2010-2014大马人口推算”,预测华裔人口到了2040年会减至18.4%。按照目前的生育水平和各种因素来看,华裔人口比例或更快跌破20%。
2022年时,华裔人口的新生儿有4万0249人,死亡人数却有5万3333人,这是自2021年后连续第二年死亡人口多过诞生人数,达不到“人口更替水平”。大马华裔的总生育力(TFR)在2023年时跌至0.8 ,快追上全球生育率最低的韩国。
生育率和人口减少是全世界都面对的问题,不管男女的观念都改变了,婚姻和生育不再是人生必经之路。新世代崇尚自由自在的生活,不想受到缚束,对他们而言,孩子的到来不止会加重经济负担,而且再也不能随心所欲的过日子。
以前的男人可以把生育督导孩子的责任交给女性去承担,自己只要好好赚钱养家,然而这些年很多女性也不再视生育为天职了。因为受教育程度提升,在职场上大展拳脚,经济独立社会地位提高,如果要孕育孩子,就必须把重心放在家庭和孩子,放弃多年努力的成果,不是一个容易的抉择。
现代家庭的生儿育女是重质不重量,要确保孩子得到最好的教育和物质。如果没有信心给予孩子最好的生活,就不会想把他们带来这个世界,更多的是夫妻不想孩子的到来,影响本身的生活素质。
上一辈对新世代不婚不生不育的态度很焦虑,他们很清楚,一旦华裔成为少数民族,在政经文教的参与权及决策权会有很大影响。华裔社会也会趋向老龄化,意味着下一代要扛起更重的担子,宏观因素是面对华裔企业减少、就业机会减少、专业人士减少,影响国家发展和经济。
实事上,人口减少带来冲击已经开始感受到,一些华小面对少人报读的情况;华团组织也面对领导青黄不接的困境,再继续下去,华人文化特征是否还能维持/大马多元种族面貌会不会改变?
华社华团都希望扭转这种趋势,除了各种硬理道告诉新世代;越来越多社团组织都在搞生育奖励,喊出“乡亲们,尽量生!”的口号,只要肯生会馆就给奖励。但理想很丰满,现实很骨感,会馆领导最后感叹反应冷淡,也坦言用奖励来鼓励生育行不通。
一千几百的奖励金,对于养育一个孩子只是杯水车薪,所以这些奖励起不了作用。在以前的年代,没有多少父母会讨论养育孩子的成本,给了孩子一个奶瓶就会“天生天养”,给他穿了校服就会自己上学,放学后不见人影,时间到自己会回家吃饭。
对现代男女来说,如果决定把生命带来这个世界,就要对他的人生起跑点负责任,就算不能给他荣华富贵的生活,教养和教育不能少,而且尽能力给最好的。从孩子来到这个世界的生产费、从幼儿到大学的教育费、还有课外活动的学杂费、还有衣食衣住游的开销,年轻人屈指一算就冒一头冷汗。
尤其经历了冠病疫情的洗礼之后,很多人改变了三观,不再把生孩子排在结婚的第一位;即使有经济能力的人,想到大部份时间要用来照顾和栽培孩子,甚至要牺牲生活品质时,都会放弃这个念头。
反出生主义、性爱自由主义以及反家庭主义越来越盛行,这些新兴思想的新一代,想要传统思想来种切割。社交媒体上有一些标榜“自愿性无子女”的社群及粉丝专页,追随者是“只要结婚不孩子”一族,大部份表明财务状况及生活方式不适合养育孩子;也有人自认缺乏耐心、时间及精力陪伴孩子,没信心给他们更好的生活。
虽然这鼓巨浪会让人有种无力感,但不代表就应该放弃,毕竟繁殖后代是人类的本能,年轻时不想生,不代表以后也不想要孩子。每个阶段重视的东西都不一样,现在是玩乐主义,以后可能是家庭至上。
专案小组也引述一些人的案例,他们在年轻时不重视生儿育女,或者以为还可以再等一待,结果就错了结婚和生育的黄金时机而懊悔。
要停止这鼓巨浪继续冲击,需要结合所有人的力量和决心,从新世代的立场去克服他们面对的障碍,协助他们找回生育的起心动念。
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