(北京21日综合电)美国驻华大使伯恩斯说,中美虽然处于“争议和竞争”的关系,但仍然尽力在军事等层面上沟通,以避免在南海等热点问题上演变成冲突。
伯恩斯本周稍早接受英国广播公司(BBC)访问,提到就任大使超过两年来,经历时任众议院议长佩洛西访台及中美气球风波,两国一度只有很少沟通,外交工作很困难,虽然目前两国关系“相对较好”,但前路仍然崎岖。
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68岁的伯恩斯坦言,美中对南海、台海等热点议题仍有分歧,而美中两军在南海和台海的行动非常接近,但美方不想发出错误的讯号。
他说,误解恐导致冲突,美方最不想发生事故,他认为中美增加两军沟通对美国很重要。
伯恩斯说:“中国同意增加我们的军事交流,这对我们来说非常重要。会希望沟通是因为我们最不希望看到意外发生、因误会导致冲突。”
他也形容美中是具争议及竞争的关系,两国正致力保持频繁对话,避免冲突。
虽然紧张关系有所缓解,但今年11月的美国总统大选有可能再次扰乱两国关系。美国总统拜登和大选对手特朗普都竞相对北京采取强硬态度,认为这是赢得选票的策略。
伯恩斯说,“我们已警告中国不要以任何方法、状态或形式干预我们的选举”,美国对这种可能性“非常担心”。
在俄乌战事上,伯恩斯重申美方立场,要求中方不要一方面表示中立,一方面透过中国企业支援俄罗斯。
伯恩斯还指,中国大陆在这场战争明显支持俄罗斯攻打乌克兰,又指有“数以万计”中国企业支持俄罗斯,美方正准备实施更多制裁。
科技及贸易亦是中美角力的焦点议题。伯恩斯说,美方提高中国电动车关税是经济上考虑,以保障美国人饭碗。
中国国家主席习近平去年11月访美时,曾表示希望未来5年,吸引5万名美国学生到中国交流学习。但伯恩斯批评部分中国官员未认真看待此事,指自中美领袖在旧金山市会晤后,中国当局先后61次阻止中国公民参与美国大使馆的外交活动,认为相关做法难以增进美中人民交流。
中国学生与学者曾声称受到美国边境官员不公平对待。中国驻华府大使馆提出正式抗议,指控美国当局“无理”审问、骚扰并取消一些持有效旅行文件的中国学生的签证,甚至将数人驱逐出境。
美方也对中国发布“3级”旅游警示,敦促国民“重新考虑”行程。伯恩斯否认这项警示与美国“让人们友好相待”的呼吁相矛盾,纯粹是一种预防措施。
另一方面,中国至今仍将美国排除在15天免签的国家名单外。在中国最近修复与澳洲的关系后,澳洲已列在名单上。
美中在竞争之际也有一些值得关注的往来。
伯恩斯在受访前与中国气候特使会面,世界上两个最大污染国正设法减少有害的温室气体排放。
双方也承诺致力于开展更多“人与人”交流。在中国留学的美国学生目前已从2011年约1万5000人降至800人。
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