(北京21日綜合電)美國駐華大使伯恩斯說,中美雖然處於“爭議和競爭”的關係,但仍然盡力在軍事等層面上溝通,以避免在南海等熱點問題上演變成衝突。
伯恩斯本週稍早接受英國廣播公司(BBC)訪問,提到就任大使超過兩年來,經歷時任眾議院議長佩洛西訪臺及中美氣球風波,兩國一度只有很少溝通,外交工作很困難,雖然目前兩國關係“相對較好”,但前路仍然崎嶇。
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68歲的伯恩斯坦言,美中對南海、臺海等熱點議題仍有分歧,而美中兩軍在南海和臺海的行動非常接近,但美方不想發出錯誤的訊號。
他說,誤解恐導致衝突,美方最不想發生事故,他認為中美增加兩軍溝通對美國很重要。
伯恩斯說:“中國同意增加我們的軍事交流,這對我們來說非常重要。會希望溝通是因為我們最不希望看到意外發生、因誤會導致衝突。”
他也形容美中是具爭議及競爭的關係,兩國正致力保持頻繁對話,避免衝突。
雖然緊張關係有所緩解,但今年11月的美國總統大選有可能再次擾亂兩國關係。美國總統拜登和大選對手特朗普都競相對北京採取強硬態度,認為這是贏得選票的策略。
伯恩斯說,“我們已警告中國不要以任何方法、狀態或形式干預我們的選舉”,美國對這種可能性“非常擔心”。
在俄烏戰事上,伯恩斯重申美方立場,要求中方不要一方面表示中立,一方面透過中國企業支援俄羅斯。
伯恩斯還指,中國大陸在這場戰爭明顯支持俄羅斯攻打烏克蘭,又指有“數以萬計”中國企業支持俄羅斯,美方正準備實施更多制裁。
科技及貿易亦是中美角力的焦點議題。伯恩斯說,美方提高中國電動車關稅是經濟上考慮,以保障美國人飯碗。
中國國家主席習近平去年11月訪美時,曾表示希望未來5年,吸引5萬名美國學生到中國交流學習。但伯恩斯批評部分中國官員未認真看待此事,指自中美領袖在舊金山市會晤後,中國當局先後61次阻止中國公民參與美國大使館的外交活動,認為相關做法難以增進美中人民交流。
中國學生與學者曾聲稱受到美國邊境官員不公平對待。中國駐華府大使館提出正式抗議,指控美國當局“無理”審問、騷擾並取消一些持有效旅行文件的中國學生的簽證,甚至將數人驅逐出境。
美方也對中國發布“3級”旅遊警示,敦促國民“重新考慮”行程。伯恩斯否認這項警示與美國“讓人們友好相待”的呼籲相矛盾,純粹是一種預防措施。
另一方面,中國至今仍將美國排除在15天免籤的國家名單外。在中國最近修復與澳洲的關係後,澳洲已列在名單上。
美中在競爭之際也有一些值得關注的往來。
伯恩斯在受訪前與中國氣候特使會面,世界上兩個最大汙染國正設法減少有害的溫室氣體排放。
雙方也承諾致力於開展更多“人與人”交流。在中國留學的美國學生目前已從2011年約1萬5000人降至800人。
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