6月21日,是北半球一年中太阳升起时间最长的“夏至”,也是南半球黑夜最长的一日“冬至”。这一天,无论是白天或黑夜,都是最长的一日,所以长颈鹿保护基金会特别选在这天设立“世界长颈鹿日”,就是呼应长颈鹿最为人知的特色,呼吁人类关注长颈鹿生态。
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长颈鹿保护基金会(GCF)是在2014年设立“世界长颈鹿日”,其目的是为保护该物种筹集资金。
长颈鹿是地球上最高的哺乳类动物,根据GCF数据显示,1980年代全球长颈鹿数量超过15万只,然而到了2021年,长颈鹿只剩下约11万只,原本分布在非洲各个的长颈鹿,已经在其中7个国家绝迹。
数据显示,过去30年里,非洲的长颈鹿数量锐减了40%,因此国际自然保护联盟(International Union for Conservation of Nature and Natural Resources,简称IUCN)在2016年已经把长颈鹿列入受威胁物种红色名录中“易危物种”的名单,部分亚种更面临“濒危或极危”的困境 。
长颈鹿的原生地是非洲大草原,与其他生物一样,面对气候变化、人类偷猎及不断开发土地,以致长颈鹿数量持续下降,令不少研究者和动物保护组织感到担忧。
因此GCF发起活动,旨在宣传长颈鹿的危急处境,为远在非洲的长颈鹿争取更多关注;同时,GCF也积极推动线上认养长颈鹿计划,期盼提高全民参与保育意愿。
了解长颈鹿的生活习性
趁着6月21日世界长颈鹿日的来临,让我们一起来更了解这位“长脖子朋友”。
1.长颈鹿是群体动物:平时以10-20只的数量成群生活,但群体距离可达1公里。长颈鹿视力极佳,且拥有长脖子,因此即使相距甚远仍能随时观察同伴,并留意周遭是否有掠食者出没。
2.长颈鹿的食物:以树木和灌木叶子及嫩芽为主食,每天有将近20个小时都在进食,最多能吃下约33公斤植物,但很少吃草。虽然平时步伐缓慢,但奔跑时时速可达50公里。
3.长颈鹿的天敌:除了人类、狮群,长颈鹿很少有天敌。遇到掠食者时,铁锤似的巨蹄就是有利的武器。
4.长颈鹿家族:近代遗传学者做过研究,长颈鹿应分成4个物种,分别是:网纹长颈鹿、马赛长颈鹿、北方长颈鹿和南方长颈鹿。
5.长颈鹿的身形:贵为地球最高的生物,成年长颈鹿的腿长就达到1.8公尺,脖子更能有两公尺多长。不可思议的是,长颈鹿脖上的椎骨数量竟然与人类是一样的,都是七节,每节可长约25公分,而体重则可以重达1至2公吨。
6.长颈鹿的特征:长颈鹿最明显的特征是身上布满斑块状花纹,不同的物种花纹都不尽相同。它们还有一双小眼睛和一双大耳朵,以及一对可爱的短角。
7.长颈鹿的烦恼:脖子长,腿也长的长颈鹿,独特的身材带来很多不便,如喝水,想要喝到地面水潭的水真是太不容易了,必须“劈叉”,并且要尽可能劈成一个大大的叉,脖子往下伸才能喝上一口水。但这个姿势不仅难度高,且也让它们处于险境,万一有天敌出现,就会因为输在起跑点而成为天敌猎物。
8.长颈鹿面对的威胁:栖息地开发以及偷猎,是长颈鹿主要的两大威胁。
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