佐漢惹化.讓學習英語再次變得有趣

我在1960年入校時，只會說三個英語單詞，因此有長達3個月都不敢說話。我甚至不敢在上課時要求上廁所（在當時更合適的詞彙是“衛生間”），生怕說錯了句子。

我們是如何學習英語這門學科的？馬來亞教育服務處的R. 鄧肯寫過一本書，1951年由托馬斯尼爾森公司（Thomas Nelson and Sons）出版。書名是《看圖與學習》（Look and Learn）。對1960年代的小學生來說，這本書是他們使用的教科書之一。

第一課是“簡陋的房屋”。它有一幅房子的圖片。第一句話是：“馬來人住在這種屋子裡”。無論是否存在刻板印象，我們都是在學習英語，而不是在討論政治正確。

此外，1958年還出版了用作課文的《馬來亞文摘》（Malayan Readers）系列和《馬來亞學校英語理解》（English Comprehension for Malayan Schools）。所有這些書都是在倫敦印刷的，然後運到這裡給學生們。

那時，我們學習的科目並不多：馬來語、英語、算術、自然研究和地理。由於柔佛州有非常全面的宗教教學計劃，穆斯林學生中午都要去宗教學校上課。

我們的英語老師雖然嚴厲且不苟言笑，卻讓語言學習充滿樂趣。我們開始學習童謠。它為我打開了全新的視野。

那時，我怎麼能理解“baa, baa, black sheep”（黑綿羊咩咩叫）、“London Bridge is falling down”（倫敦大橋垮下來） 、“Humpty Dumpty sat on the wall”（矮胖墩兒坐在牆頭上）、“Here we go round the mulberry bush”（我們繞著桑樹走）、“Gregory Griggs”（格里格斯）、“Old McDonald has a farm”（王老先生有塊地）和“Wee Willie Winkle”（威莉溫基）這樣的概念呢？

我當時住在離最近的城鎮27公里遠的一個村子裡，離那些兒歌的創作地有1萬多公里或7個時區的距離！舞臺劇很早就被引入，合唱也是如此。

我們接受的語法教育就像一項神聖的事業。語言就是語法。沒有語法，就沒有語言。我們進行語言訓練。我們因為分不清及物動詞和不及物動詞而被罰站在椅子上。為此，值得慶幸的是，我們永遠不會忘記造句的原則，不會忘記動詞、形容詞和分句的作用。

1946年出版的《馬來亞牛津英語課程》（The Oxford English Course）被用來提高我們的作文和寫信技巧，以及複習動詞、副詞和形容詞。麥克米倫出版公司（MacMillan and Company）在1955年出版，由拉姆斯登米爾恩(B. Lumsden Milne)編寫的《現代英語發音練習》一書對發音、語調、節奏以及理解句子中的重音、語調和停頓都有幫助。

2012年，時任教育部長慕尤丁指示學校重新專注英語語法。至少可以說，我感到非常震驚。據他所說，學校多年來一直沒有教授我們所理解的語法。我不禁要問，如果不教語法，怎麼會能學習一種語言呢？也許，當時的理念是“讓學生參與互動，掌握有意義的交流技能”，因此強調的是語言表達的教學。畢竟，語言就是對話或交流。這一點無可爭議。有許多語言甚至沒有書面形式。許多語言沒有語法要求。但英語是一種時態和發音都很奇怪的語言，更不用說拼寫了。

也許有新的技術和教學應用改寫了我們學校的英語教學方式。也許有一種現代方式，不講語法，江南Style。我既不是教育工作者，也不是教師，所以毫無頭緒。多年來，也許是太多的廚師攪壞了語文教學這鍋湯。英語教學就像精品酒店一樣：看起來和聽起來都很酷、很時髦，但除此之外就沒什麼了。

我的建議？重新培訓我們的教師。重新檢討英語教師的培訓方式。檢討英語課程。更重要的是，讓學習英語重新充滿樂趣。從對岸請老師？不是現在，還不行。