(西昌22日法新電)一顆法國與中國合作的衛星將於週六發射升空,以尋找宇宙中最強的大爆炸。這是一個值得關注的西方強國與亞洲大國合作例子。
由兩國工程師研發的“天基多波段空間變源監視器”(SVOM)將尋找“伽瑪射線暴”。伽瑪射線暴產生的光經過數十億光年之後抵達地球。
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這顆930公斤重的衛星攜帶了4部儀器,即法國和中國各2部,搭乘中國“長征二號丙運載火箭”,從四川省西昌衛星發射中心發射升空。
“伽瑪射線暴”通常是在約等於太陽20倍以上的巨大恆星爆炸後,或是緻密星融合以後發生。
這些極度明亮的宇宙光束可釋放出相當於超過100京個太陽的能量。
紐約弗拉提倫研究所天體物理學中心的天體物理學家戈特利佈告訴法新社,觀察“伽瑪射線暴”就像“回顧過去,因為來自這些物體的光線需要很長的時間才能來到地球”。
戈特利布說:“SVOM有可能揭開(伽瑪射線暴)領域的幾個謎團,包括探測到宇宙中最遙遠的伽馬射線暴,也就是相當於最早的伽馬射線暴。”
迄今為止所發現最遙遠的伽瑪射線暴發生在宇宙大爆炸之後的6.3億年,約等於目前宇宙年齡的5%。
巴黎天體物理研究所的天體物理學家戴涅說:“我們對伽馬射線暴本身很感興趣,因為它們是非常極端的宇宙爆炸,能讓我們更好地理解某些恆星的死亡。”
一旦經過分析,這些數據將有助於更好地瞭解太空的構成、氣體雲或是其它銀河系的動態。
這個項目是源自法國與中國航天機構的一項合作伙伴關係,以及兩國其它科學與技術團體的合作。
西方與中國在此層級的太空合作相當罕見,特別是自美國2011年禁止所有美國太空總署(NASA)和北京之間的合作之後。
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