普雷姆38年醫療之道 以人為本發展IHH醫保

普雷姆對集團版圖如數家珍。去年底走馬上任後，他掌握龐大而看似複雜的醫院集團，卻沒有做重大改動。因為他很肯定，IHH醫保在本質上已是一家非常穩定的企業。

業務穩健  各市場各就各位

他笑言：“有人問我，就職後會做什麼大動作？事實上IHH早已整頓，狀況良好。我無需再做什麼‘大手術’。”

擔任集團首席執行員之前，他在2020年成為新加坡IHH首席執行員。依他所見，雖然上層曾有變動，營運方面卻沒有絲毫影響。馬新兩地已建立堅實人員隊伍，其他市場的團隊各就各位。

他以IHH醫保去年淨利幾乎翻倍為例，“各個市場表現很好，體現在營業額和盈利上。如果公司根基不穩，是不會有如此佳績的。”

根據該集團業績報告，2023財政年全年淨利按年增長90.64%，至約29億5000萬令吉。

回顧IHH醫保的股權變動，2018年原本的大股東國庫控股以約84億令吉2000萬令吉價格將IHH醫保16%股權售予日本三井物產公司，後者頓時變身最大股東。

查看其2023年報，截至今年3月29日，三井物產的投資臂膀——MBK保健管理單位持股32.8%；而國庫控股旗下的Pulau Memutik Ventures私人有限公司持股25.73%，是第二大股東。

儘管股權更變，在幾任首席執行員帶領下，IHH醫保實現了很多企業家夢想的企業化與“永續經營”，有系統地擴展至如今的規模。

積極擴張現有醫院

集團雖無需改革，但必須持續有規劃。普雷姆指出，接下來IHH將在穩健基礎上，擴張現有市場。

“目前沒有落實進軍哪個新市場。若新建或新購醫院，是耗資且耗時的事。而逐步擴大現有醫院設施，實行‘棕地發展’（Brownfield）方案，會比較實惠且有效率。”

實行“棕地發展”方案

他細數幾種擴張的方法，“其一是擴大現有的醫院。目前旗下全部醫院有1萬2000個床位，目標是再增加4000個。”

增床位是實際的擴張，能照顧到更多病患。普雷姆透露，在多個市場裡，大馬和印度的醫院床位最“搶手”。

“馬印兩國的醫院都是因為入住率超高而進行升級。可以說每增加100張床位立即就被佔用了！”

他笑稱，為增加空間，絞盡了腦汁，儘量利用閒置地，“例如停車場，也可以佔用我的辦公室，這就是棕地發展。”

“這是強勁的‘加大’方式。現有使用率將上升，在商業裡被稱為‘營運槓桿’，在大馬、印度、土耳其及歐洲這些地庫較多的市場皆管用。”

增加院外設施升級實驗室

新加坡和香港有土地侷限，但這不妨礙擴展。普雷姆說可以採取另一種策略，即增加院外設施、診所和物理治療院等方案。

“這就是另一種擴張方式。例如香港將設有4個化驗中心。實驗室業務得以邁向更高階，產生更佳的結果。”

他還指出，在新馬和印度組建的實驗室也將擴大測試量及提升技術水平。

“以往只能在醫院做實驗，如今都能在實驗室進行，例如為癌症而做的基因測試。我們的實驗室要升級，轉向更高端的技術，賺幅也會更好。”

新馬貢獻最大 看好印度潛能

分析各個市場表現，普雷姆詳細點出，新馬市場貢獻最大，而他最看好印度市場。

“新加坡和大馬仍是核心市場。新幣強勁，新加坡收入最豐。大馬班臺醫院逐步增多、吉隆坡鷹閣醫院已擴大，兩家的品牌歷史悠久。再加上太子閣醫院，IHH妥妥地在大馬持有3大醫院品牌。”

IHH醫保並不驕傲，普雷姆說，大馬業務仍有延伸之處，就如早前在吉蘭丹設立鷹閣醫院、在古晉收購Timberland醫療。

“要說的是，我們只購買‘有意義’的產業，不會付出過高價格。如前所說，目前仍主張原地擴充，無需等待數年，即可創出價值。”

政府支持 助推私人醫療業

新加坡籍的普雷姆，小時候因父親在吉隆坡就業而在大馬度過青少年時期，對我國並不陌生。他認為，大馬醫療領域蓬勃發展，主要是私人醫療保健有支撐力。

“IHH醫保發現大馬政府和私人醫療業能良好互補。還有多家大型保險公司在此設立，投保選擇眾多。”

他觀察到，多國政府都面對醫療壓力，例如無力擴建公家醫院。而大馬政府不但能負擔，也非常支持私人醫療業，這是難得的。

對於印度的潛能，他表示出很大信心，因為除了上述優勢，印度還有全球最龐大的3億中等收入人群。

“印度對醫療有很大需求，是私人醫療業的潛能與機會。我們在印度的醫院利潤率已達到20%，並且在加強中。”

同樣地，印尼也有印度的人口紅利。不過普雷姆強調，IHH醫保暫時沒有進新市場的決定，但不否認正在探索印尼。

此外他透露，IHH醫保在疫情前已經進軍的中國上海市場，已開設了一家醫院，並會提升原有的診所繫列，兩者互補。

努力招聘  緩解醫護短缺

每個行業都有挑戰，IHH醫保也不例外。普雷姆坦言，數十年來，醫護人手匱乏一直是醫院的難題，而現況是護士短缺。

“某些專科的醫生也短缺。世界衛生組織數據顯示，全球缺少超過1000萬名護士。”

他感慨，各國條例不同，尤其專業醫生的要求。因此專才流動不易，況且很多國家不開放聘用外籍護士。

IHH醫保不因困難而退卻。他指出，IHH人事部和醫療總監持續努力聘人才，所以人手薄弱問題已有很大緩解，唯要留意各專科的醫生配置比例。

“幸好旗下大部分市場都能供應合格醫護人員。大馬就有多家醫學院，培養出不少醫生，當局也已開放聘用來自斯里蘭卡的護士。”

醫療領域涉及生命和健康，普雷姆承認，這是應該要嚴格受監管的行業。

“不過我們都習慣了，做這行的人已熟悉並懂得遵循程序。畢竟這是我們‘基因’的一部分，”他笑道。

首要關注員工安全

行業波折從未間斷。這幾年冠病疫情衝擊全球，而直面患者的醫療業更是首當其衝。

“那個時期，先別談業務和收入，醫護人員的安全才是我們最關心的事。大家不但要穿悶熱的防護裝備導致汗流浹背，還面對衛生威脅。集團要把員工安全列在首位，人員健康，才能好好照顧病患。”

讓他感到有意義的是，疫情嚴重期間，幾乎每個市場的政府，都尋求與IHH旗下醫院合作。公私領域人員攜手進行檢測和接種疫苗。

熬到今年，疫情似乎已消散，但普雷姆認為，事情還會重演。

“醫療界始終是直面疾病風險和肩負衛生責任的行業。疫情就這樣結束了嗎？不，還會再來，就如多年前的SARS，日後會以不同名稱出現。”

好的一面是，他認為經過這“一疫”，各國當局要求醫院要有更嚴謹的措施，包括設立隔離區。

“IHH醫保不掉以輕心，更嚴謹地看待醫護人員的狀態，避免發生任何傳染，時刻準備好迎接風浪！”

加強服務  迎合老齡化趨勢

在這行近40年，普雷姆見證近代醫療業演變。他推測，接下來5至10年，這行將有重大新推進。

“首先，改變這行的真正事實是人口老齡化。新加坡、日本等國家都有此趨勢。”

他解釋，人在老年時的醫療保健消耗額度通常是一生中最大的。更別說現代人較長壽，久而久之，公共醫療系統有巨大壓力。同時，為了迎合龐大樂齡人群需求，醫療設施、設備和格局隨之調整。

“這時候私人醫療必須介入，提供老年人所需，這是私營者能發揮之處。”

至於醫療業第二大演變，他指出消費者的一個“痛點”，即醫療費隨著通脹和各種因素逐年高漲。

“從經驗來看，不覺得醫療保健消費會下降，只會越來越貴。美國的GDP有20%來自醫療保健支出。大家應該不希望國家有種情況吧？新加坡的GDP僅4至5%用於醫療保健。如果任由醫療費暴漲，國民財政會陷困。”

“院外戰略”減醫費

該如何解決這個問題呢？普雷姆認為，醫院要制定“院外戰略”，就如前面所提到的，把一些服務如物理治療、手術前檢查等“移出”醫院。

“患者治療後無需多逗留，可以到臨近的物理中心進行後續護理，甚至可以把生育中心和化療中心移到社區。醫院多出的空間，能用於提供高強度醫療服務，例如機器人技術。”

他指出，這個做法已經在多家醫院進行。不少手術病患的住院期為此縮短至一兩天，不必在醫院內花太多錢，醫療費也就可以受控。

面對競爭  做好就有業績

全球醫療企業百花齊放。面對競爭，普雷姆不以為忤，並笑稱競爭是健康的事。

“我總是說，你會想進軍一個完全沒有競爭的地方嗎？如果某地沒有任何醫院，那肯定有不妥之處。”

他舉例，大馬的醫療業就非常有活力，業界設施完整，且有當局支持。同樣地，即便印度醫療業競爭大，IHH醫保也毅然前往。

他認為，競爭造就了今天的市場，企業必須做的是努力表現更好。

“身為醫生，我覺得競爭應體現在醫療結構、質量、醫護人員素質等重要方面。病人來到醫院就是為了得到好的治療。做好這些事，業績也就跟著到位。”

醫療先鋒  從醫轉管理

普雷姆在醫療界可說是先鋒級，引領著IHH醫保向前，然而回想當初入行經過，他竟說其實並沒有打算當一名醫生。

他笑道，“高中畢業時是按照成績入讀醫學院。相信很多學生也是如此，並沒有特別規劃職業。”

成績優秀的他畢業於新加坡國立大學醫學系，獲得醫學與外科學士學位，接著順理成章成為普通科醫生，在萊佛士醫療集團工作了27年。

健談並且喜歡與人接觸的普雷姆，曾為公司在樟宜機場做醫療保健管理工作，自此對醫療經營產生興趣。

“為了裝備商業知識，我到英國曼徹斯特商學院攻讀工商管理碩士。之後一邊擔任醫生，一邊管理團隊。很感謝前上司給了這個機會，但同時兼顧兩個身分並不易，為此我全面轉至行政管理。”

醫療保健  應對人事有熱情

在管理層路上多年，經營能力早已得到認可，普雷姆卻認為，秘訣其實非常簡單。

“其實不能說我有什麼秘笈。只想說的是，醫療保健是‘人的事務’。當年輕人問我是否應該讀醫學院成為醫生，或跟我訴說管理難題時，我會先問他們，是否對‘人’有熱情？是否喜歡面對人？”

普雷姆喜歡與人打交道，面對人群總能侃侃而談。無論對工作人員、患者及合作方，都能愉快互動。他還善於演說，每到一個地方公幹總會被要求演講，並且還是新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院的兼職副教授。

“38年來，我對這個行業始終有熱情，從中獲益不少。過程中肯定會出現問題，但我認為蠻好的，若沒有難處，公司不需要經理人了。”

他笑指，“所謂‘經理’，就是要經營和管理。所以應學習如何管人和事，不怕困難，始終有一日會被公司和同仁認可。”

興趣多元 增活力見識

今年63歲的普雷姆總是精神奕奕。他認為，應該有多元興趣，參與不同活動，能帶來不同的體會和增添活力。

“看我的簡歷就會知道，我空閒做了很多與本職無關的事情。哈哈。”

他與新加坡監獄管理局和探訪法官委員會合作視察監獄多年，同時是一名太平紳士，並擔任女兒中學的董事會成員，還為職業技能學校擔任董事會成員，而這些只是其中一些。

“見識不同的事情，對生活有不同的看法，也會分散日常壓力。”

身為醫生，他是個好榜樣，會定期自律運動，強身健體。他笑說，保持活動無論如何會比長時間伏案工作有益。

而智慧和能力，他覺得是長時間累積而成，一路來認識的人和事，都給了他很好的啟發。

“任何人都可以是啟發者。以前的體育老師就給了我很好的提議。往日和同仁相處，在思考方面對我有助益。”

因此他在採訪結束前笑勸大家，“不要孤單辦事，互相學習吧。”

確實，在面對人群的醫療業，唯有了解人，才能治好人。