張草 / 如何創造國家？

這本書讀得我感觸萬千，因為裡頭談論許多發生在上半生的事件，例如沙巴資源被政客拱手讓給中央，沙巴從富有變貧窮，卡達山人出現能跟國陣政府對抗的領袖百林，國陣以不撥款來“懲罰”沙巴經濟等等……種種記憶，一旦放入大歷史框架中，才發現其不凡的意義。

18世紀法國大革命後，歐洲興起民族國家，同時紛紛在東南亞殖民，帶來了民族主義概念。要不是歐洲殖民，東南亞大部分地區仍是部落形式的“無國家”狀態，當殖民政府退出東南亞時，他們曾經佔領的範圍便是新興國家的邊界。

二次大戰日本的“解放東南亞”迫使歐洲退出，日本趕走殖民者，雖然戰後被重新佔領，但獨立趨勢已經無法回頭。

問題是，族裔複雜的東南亞意圖學歐洲成立民族國家，誰才是主要民族？誰才是主要文化？歐洲在成立民族國家過程中經歷了殘酷血腥的歷史，是否會在東南亞重演？是否能從帝國殖民者的示範下成功“鏈成”民族國家？這就是本書“帝國鍊金術”的意思。

本書形同作者鉅著《東南亞史》的別冊，他說：“在1930年代，幾乎沒人相信他們有一天應該、或可以成為一個單一民族國家……進入20世紀，世界秩序不再接受模擬兩可或無國家狀態……所有疆界內的人都必須被定義為國民。”

“馬來世界”被英國和荷蘭勢力劃分為二，兩個新興國家各自經歷了不同的認同過程：印尼通過革命手段立國，成為集權統一國家，武力鎮壓反對者，直到1998年才開始民主化；而馬來西亞立國是妥協促成聯邦制，避免了菲律賓和印尼的浴血歷史。（閱讀全文）