“如珠峰般大小”的行星將掠過地球

（倫敦27日綜合電）包括新探測到的2024 MK小行星在內的兩顆小行星將在本週掠過地球。英國《地鐵報》指其中一顆行星為“行星殺手”，這個直徑相當於珠穆朗瑪峰的小行星“2011 UL21”最快週四掠過地球。而本月16日才發現的2024 MK小行星將追隨其後，於週六掠過地球。

這兩顆小行星都不會對我們的地球構成任何威脅，但其中一顆是一週前才被發現的，這凸顯了我們需要繼續提高探測宇宙中潛在危險天體的能力。

“2011 UL21”直徑2310公尺，體積比99%其它已知的近地天體大。儘管如此，但如果與導致恐龍滅絕的希克蘇魯伯小行星相比，卻是小巫見大巫。

所幸，“2011 UL21”今次掠過地球，不會太接近地球，約有400萬英哩的緩衝距離。

但是週六掠過地球的2024 MK小行星，掠過地球時，將在距離地球表面約18萬200英哩的範圍內經過，大約是地球與月球之間距離的 75%。

雖然掠過地球時，與地球的距離比較靠近，但是這顆新發現的行星的體積相當小，直經在120公尺到270公尺之間。

格林尼治皇家天文臺的天文學家布朗稱:“本週，2顆行星將以較近地掠過地球。對小行星而言，這是很常見的，一個月內可能有數十次。但這兩顆行星都不會對地球構成威脅。”

本週有兩顆大的小行星經過地球，適逢今年的小行星日。聯合國批准的小行星日是為了紀念有史以來觀測到的最大一次小行星撞擊–1908 年在基本荒無人煙的西伯利亞通古斯卡上空發生的空爆，造成約8000萬棵樹木倒塌。