(华盛顿29日综合电)美国保守派大法官占多数的联邦最高法院推翻一项具40年历史的法律判例,这一决定大大削弱联邦机构的权力,可能影响数百起诉讼,包括2021年1月6日国会骚乱和前总统特朗普的刑事案件。
今后当法律条文意义不明时,法官将不再遵从联邦机构对法律提出的合理解释,而是独立判断联邦机构是否在法定权限范围内行事。这意味着联邦机构在规范空气品质、药品安全等重大民生议题方面的权力将受到限制。
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分析:打击拜登政府
有分析认为,美国最高法院推翻1984年的法律先例,将改变三权分立的权力平衡,对拜登政府来说是一个打击。
综合彭博社等媒体报道,美国最高法院大法官周五以6比3的投票结果,推翻1984年“诉自然资源保护委员会案”中的一项法律先例,裁定撤销下级法院对多家渔业公司的判决。渔业公司对一项政府运营、部分由渔业公司资助的计划提出质疑,该计划旨在监控新英格兰海岸鲱鱼的过度捕捞问题。
最高法院推翻的法律先例源自一项涉及石油公司雪佛龙(Chevron)的裁决,裁决要求法官遵从联邦机构对被认为含糊不清的美国法律的合理解释。这项裁决长期遭到保守派和商业利益的反对。
依照1984年“诉自然资源保护委员会案”中的法律先例,当法规措辞含糊时,法官应遵从联邦机构的法律解释,也被称为“雪佛龙遵从原则”(Chevron deference)。
美国最高法院首席大法官罗伯茨在判决书中写道:“雪佛龙原则被推翻了。法院不应盲目接受联邦机构的解释,应该独立判断联邦机构是否在法定权限范围内行事。且根据《行政程序法》,也不能仅仅因为法律含糊不清就遵从联邦机构对法律的解释。”
罗伯茨表示,这次裁定不会影响以往根据雪佛龙原则裁决的案例。
或影响数百宗诉讼
不过,今后将可能有数百宗诉讼受影响,包括2021年1月6日国会骚乱和前总统特朗普的刑事案件。
联邦最高法院周五裁定,检方起诉2021年1月6日闯入国会大厦企图妨碍认证2020年总统大选结果的部分暴动群众,逾越了法条范围。这项裁定使得数百起案件面临不确定性。
美国检察官在350多宗国会骚乱案中曾援引这项案例,迄今为止有120多名被告根据该原则被定罪并判刑。
最高法院的决定对冲击国会大厦的前宾夕法尼亚州警察菲舍尔来说是一个胜利。2021年11月,一大陪审团对菲舍尔提起7项指控。他被指在国会骚乱爆发前发送鼓吹暴力的短信,其中一条短信写道:“如果特朗普不上台,我们应该宣战。”
法新社报道,罗伯茨在主要意见书中写道,检方对法条的解释将“大量普通行为视为犯罪,使得活动人士和游说人士面临数十年刑期”。
他写道,政府“必须证明被告损害了用于正式程序的纪录、文件、器物或其他正式程序所用物品的可用性或完整性,或企图这么做”。
菲舍尔案将回到下级法院审理
如今菲舍尔案将回到下级法院审理,法院将决定他被起诉一事,在“妨碍”正式程序更狭义的解释下是否仍然成立。
目前美国最高法院的保守派大法官占据多数,自由派大法官对当天裁决持反对意见。
自由派大法官卡根称28日的裁决再次提升了最高法院相对于立法和行政机构的权力。她说:“司法谦卑规则让位给了傲慢规则。近年来,最高法院经常把国会分配给各机构的决策权据为己有。”
司法部长指裁决影响有限
美国司法部长加兰批评最高法院的裁决,削弱了司法部起诉国会骚乱罪魁祸首时使用的“一项重要联邦法规”,但他指最高法院裁决的影响应该有限。
加兰在一份声明中说:“1400多名被告因1月6日国会骚乱的非法行为被控,绝大多数不会受到最高法院裁决的影响。”“在这些案件中,没有任何一起案件仅以菲舍尔案所涉及的罪行提出指控。”
有分析认为,今次案例被推翻,将改变三权分立的权力平衡,对拜登政府来说是一个打击。
共和党籍联邦众议院议长约翰逊和众议院多数党领袖斯卡利斯等人则赞扬这是“具里程碑意义的裁定”,象征“终结行政国(administrative state)的开端”。
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