(華盛頓29日綜合電)美國保守派大法官佔多數的聯邦最高法院推翻一項具40年曆史的法律判例,這一決定大大削弱聯邦機構的權力,可能影響數百起訴訟,包括2021年1月6日國會騷亂和前總統特朗普的刑事案件。
今後當法律條文意義不明時,法官將不再遵從聯邦機構對法律提出的合理解釋,而是獨立判斷聯邦機構是否在法定權限範圍內行事。這意味著聯邦機構在規範空氣品質、藥品安全等重大民生議題方面的權力將受到限制。
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分析:打擊拜登政府
有分析認為,美國最高法院推翻1984年的法律先例,將改變三權分立的權力平衡,對拜登政府來說是一個打擊。
綜合彭博社等媒體報道,美國最高法院大法官週五以6比3的投票結果,推翻1984年“訴自然資源保護委員會案”中的一項法律先例,裁定撤銷下級法院對多家漁業公司的判決。漁業公司對一項政府運營、部分由漁業公司資助的計劃提出質疑,該計劃旨在監控新英格蘭海岸鯡魚的過度捕撈問題。
最高法院推翻的法律先例源自一項涉及石油公司雪佛龍(Chevron)的裁決,裁決要求法官遵從聯邦機構對被認為含糊不清的美國法律的合理解釋。這項裁決長期遭到保守派和商業利益的反對。
依照1984年“訴自然資源保護委員會案”中的法律先例,當法規措辭含糊時,法官應遵從聯邦機構的法律解釋,也被稱為“雪佛龍遵從原則”(Chevron deference)。
美國最高法院首席大法官羅伯茨在判決書中寫道:“雪佛龍原則被推翻了。法院不應盲目接受聯邦機構的解釋,應該獨立判斷聯邦機構是否在法定權限範圍內行事。且根據《行政程序法》,也不能僅僅因為法律含糊不清就遵從聯邦機構對法律的解釋。”
羅伯茨表示,這次裁定不會影響以往根據雪佛龍原則裁決的案例。
或影響數百宗訴訟
不過,今後將可能有數百宗訴訟受影響,包括2021年1月6日國會騷亂和前總統特朗普的刑事案件。
聯邦最高法院週五裁定,檢方起訴2021年1月6日闖入國會大廈企圖妨礙認證2020年總統大選結果的部分暴動群眾,逾越了法條範圍。這項裁定使得數百起案件面臨不確定性。
美國檢察官在350多宗國會騷亂案中曾援引這項案例,迄今為止有120多名被告根據該原則被定罪並判刑。
最高法院的決定對沖擊國會大廈的前賓夕法尼亞州警察菲舍爾來說是一個勝利。2021年11月,一大陪審團對菲舍爾提起7項指控。他被指在國會騷亂爆發前發送鼓吹暴力的短信,其中一條短信寫道:“如果特朗普不上臺,我們應該宣戰。”
法新社報道,羅伯茨在主要意見書中寫道,檢方對法條的解釋將“大量普通行為視為犯罪,使得活動人士和遊說人士面臨數十年刑期”。
他寫道,政府“必須證明被告損害了用於正式程序的紀錄、文件、器物或其他正式程序所用物品的可用性或完整性,或企圖這麼做”。
菲舍爾案將回到下級法院審理
如今菲舍爾案將回到下級法院審理,法院將決定他被起訴一事,在“妨礙”正式程序更狹義的解釋下是否仍然成立。
目前美國最高法院的保守派大法官佔據多數,自由派大法官對當天裁決持反對意見。
自由派大法官卡根稱28日的裁決再次提升了最高法院相對於立法和行政機構的權力。她說:“司法謙卑規則讓位給了傲慢規則。近年來,最高法院經常把國會分配給各機構的決策權據為己有。”
司法部長指裁決影響有限
美國司法部長加蘭批評最高法院的裁決,削弱了司法部起訴國會騷亂罪魁禍首時使用的“一項重要聯邦法規”,但他指最高法院裁決的影響應該有限。
加蘭在一份聲明中說:“1400多名被告因1月6日國會騷亂的非法行為被控,絕大多數不會受到最高法院裁決的影響。”“在這些案件中,沒有任何一起案件僅以菲舍爾案所涉及的罪行提出指控。”
有分析認為,今次案例被推翻,將改變三權分立的權力平衡,對拜登政府來說是一個打擊。
共和黨籍聯邦眾議院議長約翰遜和眾議院多數黨領袖斯卡利斯等人則讚揚這是“具里程碑意義的裁定”,象徵“終結行政國(administrative state)的開端”。
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