林家豪／天地之中的中国

“天地之中”到底是什么地方？

什么是“天地之中”？顾名思义，就是指天地的正中间位置。在古代的中国，华夏民族认为整个世界的地是平的，东南西北都有一定的范围，而中原地区则位于整个世界的中央。

在上古时期的传说中，相传舜以后，治水成功的大禹成为中原地区部落领袖，并将天下分为九州。到了先秦时期，儒家思想中正式诞生了“九州”观念，如今河南省所在的豫州就是九州的中央位置。那“天地之中”的位置是在河南省的什么地方呢？

1963年，陕西宝鸡出土了一件国宝级文物，被命名为何尊。何尊内胆的底部有122字的铭文，记录了当时消灭商朝后定都陕西镐京的周武王曾祭告上天说：“余其宅兹中国，自之薛乂民”，意思是要在天下的中心建都，从那里统治管理人民。

可惜不久后周武王因操劳过度而逝世，弟弟周公旦辅佐年幼的周成王。为了找到“地中”的准确位置来营建东都，周公去了河南登封的告成镇。在当地，如今仍保留了一座与周公相关的历史遗迹，那就是位于告成镇北边的“周公测景台”。

周公测景台除确定地中位置，也用来制定历法

根据史书记载，周公为了寻找合适地点营建东都，于是使用圭表来确定地中的位置所在。什么是圭表呢？相信大家都听说过“立竿见影”这个成语吧？意思是说在白天的情况下，我们只要在户外立起一支竹竿，地上就会出现竹竿的影子。圭表法，就是利用这种原理来确定地中位置的。

中原地区位于地球北回归线以北，太阳只会在南边出现，每天中午十二点，影子都会指向正北。根据这个原理，周公在告成立了八尺的杆子作为“表”，下面则用土做成底座作为“圭”，每天到了中午十二点正就记录杆子影子的长度。每一年的夏至，是影子最短的那一天，长度是当时的一尺五寸，刚好与底座齐边。所以这个位置，就是史书中记载周公确定的地中所在。

不过，我们目前看到的“周公测景台”是唐代的时候建立的。在古代，景通影，所以测景台就是用来测量影子的。根据史书记载，如今的周公测景台是在公元723年，由唐玄宗命令负责天文历算的太史监南宫说重建。这座测景台圭表改为青石制成，虽受到风雨常年侵袭，但依然保留到现在，是中国现存最早的天文台之一。

周公测景台除了用来确定地中位置外，更重要的是用来确定一年的四季与节气，推算历法。每一年的夏至，是太阳直射北回归线的日子，所以圭表上测到的影子最短；冬至则完全相反，这一天的太阳直射南回归线，所以影子最长；而春分和秋分的影子长度，正好介于两者之间。所以，古代的天文学家就可以通过观察影子的长度来推算一年四季和二十四节气的日子，制定历法。

1281年，忽必烈在位最先进历法《授时历》颁布

元世祖忽必烈在位期间，王恂和郭守敬在朝廷支持下，在全国各地设立27个天文观测台收集相关数据，改革历法。最终，在连续4年的不间断观测和推算下，终于在1281年颁布了当时全世界最先进的历法——《授时历》。在《授时历》中，一个回归年是365.2425日，与当今世界通用的公历数值一样。不过，当今的公历采用的是1582年颁布的《格里历》，比前者晚了整整300年。

这27座观测台，目前被保留下来的只剩下一处，那就是同样位于告成镇的登封观星台。1276年，郭守敬和王恂选择在周公测景台附近建造了一座巨大的观星台。登封观星台整体由青石和砖块建造，建筑主体北面凹进去的部分作为表，将周公测景台的八尺表提高五倍至四十尺，所以又被称为“高表”。地面上有垂直于高表的石圭，又被称为“量天尺”。由于高表提高了5倍，量天尺上的影子也跟着放大5倍，所以推算出来的误差大大减少，为制定《授时历》提供更可靠的数据。

所以，周公测景台和登封观星台这两座历史悠久的天文台，见证了整个中国天文历算的历史发展。从中，我们了解到古人“天地之中”的宇宙观，并将天体运行与思想体系相结合，进而创造出庞大、复杂、实用的中国传统历法。

天地之中的中国，就是古代中国宇宙的奥秘。

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