花花草草說故事08／菩提樹神話色彩濃厚

前文提到另一棵在印度寺廟裡和苦楝樹種成雙的樹種，這棵樹樹幹粗壯龐大，枝葉翠綠繁密，樹皮呈灰色，葉具滴水葉尖似心形，花為隱頭花序，在傷口處會分泌出白色乳汁。這樹也具有懸垂氣根，可直接垂地，入地後長成強大的木質支柱，起支撐和吸收作用，其基部能包裹任何物件、甚至建築物。

這樹是菩提樹，其神話色彩濃厚，別名為神聖之樹、佛樹、覺樹、道樹等。主要分佈於印度、馬來西亞、泰國、越南、不丹、錫金、尼泊爾、巴基斯坦等國。菩提樹樹姿典雅大方，為桑科榕屬落葉大喬木，能遮陰納涼，是寺廟、街道或公園理想的景觀樹種。菩提樹枝葉可作牲畜飼料，木材可做砧板、包裝箱板和纖維板原料。在傳統中醫療裡，菩提樹製品可用來治療哮喘、糖尿病、腹瀉、癲癇、胃部等疾病。此外，花果入藥有發汗解熱、鎮痛之效。如今，菩提子也被製成佛珠或文玩手串。

菩提樹是印度國樹，印度人對菩提樹懷著崇高的敬意。根據印度教說法，菩提樹是三大主神之一毗溼奴的化身。印度教徒相信菩提樹能讓人實現願望和解脫罪責。許多印度婦女也相信能得到菩提樹的庇佑而懷上孩子，尤其是兒子。她們經常向菩提樹祈禱，定期給菩提樹澆水，並圍繞菩提樹行走以得到保佑實現願望。

菩提樹葉深綠色且帶光澤，不沾灰塵，這令人想起一首佛教裡流傳甚廣的詩句，“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。”

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