許多網球迷都有這樣的共識:如果4大滿貫賽事只能挑一個去現場觀看的話,那麼答案一定是溫布頓網球錦標賽。
溫布頓(Wimbledon)位於倫敦西南部,平時是一個寧靜城鎮,但每年只要來到6月底至7月初這段日子,這裡的氣氛就會好像夏天一樣熾熱,成千上萬的網球迷會從世界各地湧向這裡。
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溫布頓網球錦標賽起源於1877年,是網球4大滿貫中歷史最悠久的賽事,也是唯一的草地賽事。如果以羽毛球做比喻,溫網的地位就相當於全英賽,甚至比全英賽有過之而無不及。因為在多數職業網球員的心目中,大滿貫乃最高榮譽,比奧運會更重要,而4大滿貫賽事中,又數溫網聲望最高,宛如王冠上的那顆寶石。
溫網特色:堅持傳統,一身白衣
溫網在許多方面都堅守傳統,最有名就是對球員衣著有嚴格規定,球員從球衣、襪子、鞋子,甚至護腕都必須是白色,而這項規定向來有人贊同也有人反對:贊同的人認為白色很優雅,跟藍天綠地是絕配;反對的人則認為溫網太守舊,沒有考慮球員的實際需求,特別是女性的月經焦慮。去年溫網才終於稍微放寬這項規定,允許女球員在白色裙子或短褲內穿深色底褲。
作為英國起源的賽事,溫網也保留了一些英國特色,比如中央球場有一個皇家包廂,英國王室成員只要來觀賽就會坐在這裡。每年也會有很多英國名流來到看臺,所以溫網也像是紳士淑女的盛會,就連賽事方也是以“Gentlemen”和“Ladies”來指稱男女比賽。
飲食方面,溫網的草莓配鮮奶油非常有名,草莓都是從溫布頓附近農場新鮮運至,即使平時不愛吃草莓的人,也會被淋上鮮奶油的豔麗草莓所吸引。再來就是“Pimm’s”,這是一種以琴酒為底的雞尾酒,夏天喝起來感覺特別沁涼,場內幾乎每人都會喝上一杯。
門票難買嗎?票價多少?
溫網的主辦方是全英草地網球俱樂部(AELTC),賽事就是在俱樂部舉行,裡面有大約20個網球場,其中以中央球場、一號球場和二號球場的規模較大,最有看頭的比賽都會安排在這3座球場舉行。
溫網這種頂級賽事的門票,可想而知一定很搶手。事實上,除非你很富有,是全英俱樂部的會員,或你願意花費數萬令吉訂購旅遊配套,否則如果是一般的海外球迷,就必須在差不多一年前就登記參加抽籤,只有幸運被抽中才能夠購票。
中籤幾率可以說非常低,所以不用抱太大期望。但幸好溫網還保留一種古法,即保留部分門票供球迷現場排隊購買。
在溫網排隊購票是一門學問,很多球迷會在賽場附近的公園搭帳篷過夜。如果不想像他們這樣通宵排隊,就必須大清早去公園領號碼牌,然後經歷幾個小時的排隊、整隊、排隊、整隊,祈禱能在比賽開始前進入球場。雖然排隊很煎熬,但起碼肯付出就可能會有收穫,不像其他賽事只能全憑運氣上網搶票。
溫網還有一個值得讚賞的門票重售機制(Resale),只要有觀眾離開賽場(中央、一號和二號這3個對號入座的球場),他可以選擇把門票讓出,然後主辦方會以一律15英鎊的票價重賣這張票,門票收入將用於公益。換句話說,即使沒有提早買到中央球場入門票也不必絕望,機會還是有的,不過要怎樣排隊“執死雞”又是另一門學問了。
至於很多人關心的票價問題,老實說,溫網票價不算貴,以2023年為例,普通入門票只需要27英鎊,進去後可以在園區裡隨意逛一整天,除了中央、一號和二號球場須另外購票。如果跟現在動輒幾百令吉甚至上千令吉的演唱會門票比較,溫網門票其實算是佛心價了。
溫網博物館平時也開放參觀
全英俱樂部平時門禁森嚴,只有會員才能夠出入。不過非賽事期間,民眾可以買票參觀溫網的博物館和中央球場,還可以預約導覽,當作景點來參觀其實也不錯。
球迷之間時不時都會討論:如果一生中只有一次機會去現場觀看4大滿貫賽事,那究竟該選擇澳網(硬地)、法網(紅土)、溫網(草地)或美網(硬地)?
很多球迷的答案是溫網,原因不盡然因為溫網是唯一的草地賽事。雖然溫網常被說太守舊,但恰恰因為溫網對傳統的堅持還有它的歷史底蘊,才使得它與眾不同。假如溫網有一天取消球員的衣著規定,很多球迷應該會懷念那道由白色球衣與藍天綠地形成的美麗風景線。
關於溫網事蹟……
★網壇史上最長時間的比賽發生在2010年的溫網男單,比賽斷斷續續了3天才終於分出勝負,總共耗時11小時5分鐘和消耗123顆球,由美國球員約翰·伊斯內爾拿下法國球員尼古拉·馬胡。為了紀念這場經典戰役,溫網主辦方特意在當年上演這場比賽的18號球場外設立牌匾。 |
★溫網草坪採用黑麥草,高度維持在8毫米。為了保護溫網的草皮,溫網的資格賽其實是在其他地方舉行,只有正賽是在全英俱樂部舉行。 |
★擁有最多溫網冠軍的男子球員是費德勒(8冠);女子方面則是納芙拉蒂洛娃(9冠)。 |
★溫網的球童經過精挑細選,今年球童是從700位候選者裡挑選出250位,從3月就開始為今年溫網訓練。 |
★自1922年有記錄以來,溫網只有8年不受雨水乾擾(1931、1976、1977、1993、1995、2009、2010和2019年)。截至2023年,全英俱樂部只有中央球場和一號球場有伸縮雨棚,其他球場的草坪在雨天會蓋上防水布。 |
★2023年為期兩週的賽事期間,溫網的入場人數高達53萬2651人次。 |
★溫網2024年的總獎金再創新高,達到5000萬英鎊,比2023年的4470萬英鎊增長11.9%。2024年單打冠軍的獎金有270萬英鎊;單打亞軍140萬英鎊;正賽一輪遊也有6萬英鎊入袋。 |
★2024年溫網正賽賽期:7月1日至14日 |
【編按:這期內容既不是介紹風景名勝區,也不是介紹旅遊城市。雖然要介紹的地方確切來說只是一個網球俱樂部和在這裡舉辦的一項賽事,但如果瞭解這裡的歷史底蘊,就會明白這裡何以是許多人心中的神聖殿堂。】
照片:獲全英俱樂部授權使用
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