【老有所依】郑惠蔙医生：健康的老人最幸福

如果长者的健康良好，基本的生活可以自理，郑惠蔙并不反对独居，可如果长者有相当严重的健康问题，一般上她都会劝长者搬去和子女同住，或是住到安养中心，有人照料，实际上更为安全。

“我遇到的个案，一名长者在家中晕倒在地，数个小时后才被儿女发现。他因为有糖尿病，要注射胰岛素，导致血糖过低，所以才会头晕。如果儿女们没有来探望他，后果不堪设想。”

当长者独居不可避免时，郑惠蔙建议家人们必须每天至少拨一通电话，了解长者的情况，以防出现一些不可逆转的意外。“尤其是现在天气炎热，我甚至认为最好是一天两通电话，可以由家人轮流打电话。”此外，安装监视器、佩戴定位器手表、拜托左邻右舍不时照看，都是掌握独居老人情况的好方法。

郑惠蔙表示，家中有独居老人，家人们必须设身处地，为长者的起居生活、方方面面设想周到。比如长者最怕摔倒，为此在居家摆设、地毯方面要更注意，避免一切可能会绊倒的东西。

再者，长者使用煤气炉有一定的危险，稍微不慎可能引发严重的火患，可以改用电磁炉，或是包伙食等方法来解决。“在日常用品方面，可以委托邻近的杂货店、商店送上门，这样就可减少长者独自出外购物的风险。”

她也提出，独居老人很容易感到空虚寂寞，从而引发了忧郁症和焦虑症，为此要鼓励长者培养自己的嗜好，比如种花、打牌、和左邻右舍到咖啡店聊天等等。这一些活动有助于长者提升脑力，减低失智症的风险。

“目前不少地方有托老中心，有各种的活动，子女们可以在早上上班之前把父母送到那里，下班后再去载回来，亦是一个不错的选择。”

安养中心，要让长者住得开心

相较于一般华人认为，住到安养中心等于是被子女遗弃的负面看法，郑惠蔙所遇到的个案，长者在入住安养中心之后，身心情况都得到极大的改善。

在她遇到的个案之中，有觉得生活寂寞而患上忧郁症的长者，在安养中心结交了朋友，有了聊天的对象，结果精神状况大为好转。

另有一个个案，长者觉得一个人煮饭、吃饭没有意思，为此饮食不定时，体重不到40公斤。“冰箱里的食物都过期、发霉了，煮不熟就吃下去，引发了腹泻。”在住到安养中心之后，有人定时准备三餐，结果原本瘦到皮包骨的长者长胖了，气色也改善不少。

很多长者对于住到安养中心很抗拒，郑惠蔙点出一个让人遗憾的事实：很多子女在把父母送到安养中心之后，就很少去探望，他们会想：“我已经出了一笔钱，剩下的就是安养中心的责任了，他们应该要把我的父母照顾好。”

郑惠蔙指出，安养中心的看护人员，毕竟不是自己的子女，看到自己的血缘至亲，那种感受是不一样的。为此，她建议子女们每周去探望父母一次。“如果是身在外地或外国，就和家人亲戚轮流，至少一个月要去探望一次。”

在选择安养中心方面，郑惠蔙提醒，如果父母行动不便，所选择的安养中心，必须拥有物理治疗、进行复健活动相关的设备和看护人员，这样才能协助长者改善身体机能。

要知道长者在安养中心过得好不好，有没有遭受到忽视或虐待，郑惠蔙表示，做子女的可以注意以下的几种情况：老人突然变得沉默寡言，对于身旁的一切充满了恐惧或警戒之心、常常跌倒、体重下降、身上出现瘀青，如此等等，可以向安养中心进一步了解情况。

此外，安养中心的环境是否杂乱、臭气熏天，长者们便溺满地、赤身裸体，这一些都很容易被观察出来。若不适合，应该当机立断，为长者换另一家安养中心，最重要的是要让长者住得开心。

郑惠蔙提醒，家人们把长者送到安养中心之前，一定要亲自前往视察环境，并且和看护人员沟通长者的生活习惯、喜恶等等。

“举例，一名长者住到安养中心之后，每天晚上都不睡觉，大吵大闹，原来他每天晚上都要穿纸尿片，否则便会弄得全身湿嗒嗒地，这一些都需要家人事先和安养中心沟通。”

照护父母，先要照顾好自己

相较于独居、住到安养中心，晚年最理想的状态，便是和家人同住，由子女照看、奉养了。

虽有儿女照护，郑惠蔙仍不忘提醒，长者对于自己的健康状况，常常不在意，认为年纪大了身体退化就是正常的，往往等到病情严重了再来就医。又或是拿着医生的处方到药剂行买药，以为此举能够省钱，却不料身体在不同的状况之下，用药的情况是不同的，为了省钱最后却得住院、动手术花大钱、又白白承受身体的痛苦。

“我建议身体健康的老人，至少要每年进行一次身体检查；如果是有高血压、糖尿病等病症，则是每3个月检查一次。”有儿女同住，能够更好地执行这个部分，同时可以监督长者有定时服药。

她表示，当长者的身体健康，出现了突变的状况，比如突然之间不能睡觉、无法进食、四肢无力、跌倒、精神错乱、暴瘦等等，不一定是自然老化的现象，而是身体出现感染或严重的疾病，应该立时就医。

照顾一名行动不便、患有失智症的长者，是一场长期抗战，为此，郑惠蔙提醒照护者一定要有耐心，把父母当成小孩子一样来呵护、疼爱，并给予尊重。

她表示，一般最容易引起误解的，就是长者出现一些异常的行为，比如暴力、妄想、幻想，这可能是失智的症状，可以用药物改善。

“有一个个案：长者用手指把粪便抠出来，涂在墙上，事实上是他有严重的便秘，肚子胀得难受，但因为失智症无法表达不适。在给他服用一些药物，软化粪便之后，便停止这种行为。”

再有一个个案，长者每天晚上跑到户外大吵大闹，拿起巴冷刀追杀家人，实际上是他因为失智症而出现了幻觉，不认得至亲，在用药一个月之后，这些幻觉就消失了，他开始睡得很安稳，孩子们也可以安心地睡觉。

对于照护者，郑惠蔙强调要量力而行，不要把所有的责任都扛下来，可以请女佣、护士来协助照护长者，家人们更可以实行“轮流照护”，父母是所有人的，而非“家中最得空的、没有工作”的那一人就应该一力承担。

她建议，照护者要有倾诉的对象，同时每个星期至少要有几个小时自己的私人时间，有自己的交际、生活，否则当受照护者往生之后，很可能会失去生活的动力，因而患上忧郁症。

郑惠蔙也提醒，对于照护者的付出，家人们应该给予支持、谅解，而非诸多挑剔，毕竟，确保照护者的身心健康，受照护的长者才得以安享晚年。

星洲日报《活力副刊》获授权刊登

《e普门》电子杂志网址：https://pumen.fgp.com.my/

相关文章：
台湾知名咨商心理师及作家周慕姿／了解自己为何亲密恐惧，从中找到舒服的相处方式
改变一位年轻人的选择，改善一代乐龄者的待遇
安宁疗护义工／陪伴临终病患最后一哩路，也一次次直面死亡
看懂年迈父母愤怒背后的表达，不要让爱渐行渐远