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身心健康,是老年人最大的幸福。郑惠蔙提醒长者无论在何种情况,都应定时检查身体,拥有自己的社交活动,才得以安享幸福的晚年。
一个幸福的晚年,应该具备哪一些条件?老年医学与内科专科郑惠蔙医生提出了三大条件:一、身体健康;二、心理健康;三、拥有健全的人际网络。
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要能满足以上的条件,郑惠蔙建议凡60岁以上的长者,一定要有一位老人专科的医生,定期给予全方面的诊断、照看,需要时再协同其他的专科医生,对长者的身心状态对症下药,如此才能打造健康、幸福的晚年。
郑惠蔙指出,随着身体机能的退化,一般的长者都有好几种疾病,如果向不同的专科求医、拿药,结果往往是服药过量。她专攻的老年医学,在马来西亚虽尚未普及,却正是为长者量身定造,有助于改善他们的身心健康,让长者得以安享晚年。
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“一些长者来求诊时,我发现他们吃太多种不同的药,就会让他们减药。”郑惠蔙提出了一个正确的观念,戳破了很多人的迷思:药和保健品不是吃得越多越好,而是找到合适的医生和根据自己的身体需求,对症下药。
探问独居父母,每天一通电话
凭借着自己在老年医学的专业经验,郑惠蔙针对长者在晚年生涯的三大去处:独居、安养中心、子女照护,提出了自己的建议。
针对独居,郑惠蔙坦言,大多数的长者都喜欢住在自己的老家,数十年来的感情和习惯全在这里。为此,在配偶离世、儿孙都在外组织家庭之后,一些长者选择坚守在老家,过起独居生活,这样的情况越来越多。
如果长者的健康良好,基本的生活可以自理,郑惠蔙并不反对独居,可如果长者有相当严重的健康问题,一般上她都会劝长者搬去和子女同住,或是住到安养中心,有人照料,实际上更为安全。
“我遇到的个案,一名长者在家中晕倒在地,数个小时后才被儿女发现。他因为有糖尿病,要注射胰岛素,导致血糖过低,所以才会头晕。如果儿女们没有来探望他,后果不堪设想。”
当长者独居不可避免时,郑惠蔙建议家人们必须每天至少拨一通电话,了解长者的情况,以防出现一些不可逆转的意外。“尤其是现在天气炎热,我甚至认为最好是一天两通电话,可以由家人轮流打电话。”此外,安装监视器、佩戴定位器手表、拜托左邻右舍不时照看,都是掌握独居老人情况的好方法。
郑惠蔙表示,家中有独居老人,家人们必须设身处地,为长者的起居生活、方方面面设想周到。比如长者最怕摔倒,为此在居家摆设、地毯方面要更注意,避免一切可能会绊倒的东西。
再者,长者使用煤气炉有一定的危险,稍微不慎可能引发严重的火患,可以改用电磁炉,或是包伙食等方法来解决。“在日常用品方面,可以委托邻近的杂货店、商店送上门,这样就可减少长者独自出外购物的风险。”
她也提出,独居老人很容易感到空虚寂寞,从而引发了忧郁症和焦虑症,为此要鼓励长者培养自己的嗜好,比如种花、打牌、和左邻右舍到咖啡店聊天等等。这一些活动有助于长者提升脑力,减低失智症的风险。
“目前不少地方有托老中心,有各种的活动,子女们可以在早上上班之前把父母送到那里,下班后再去载回来,亦是一个不错的选择。”
安养中心,要让长者住得开心
相较于一般华人认为,住到安养中心等于是被子女遗弃的负面看法,郑惠蔙所遇到的个案,长者在入住安养中心之后,身心情况都得到极大的改善。
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在她遇到的个案之中,有觉得生活寂寞而患上忧郁症的长者,在安养中心结交了朋友,有了聊天的对象,结果精神状况大为好转。
另有一个个案,长者觉得一个人煮饭、吃饭没有意思,为此饮食不定时,体重不到40公斤。“冰箱里的食物都过期、发霉了,煮不熟就吃下去,引发了腹泻。”在住到安养中心之后,有人定时准备三餐,结果原本瘦到皮包骨的长者长胖了,气色也改善不少。
很多长者对于住到安养中心很抗拒,郑惠蔙点出一个让人遗憾的事实:很多子女在把父母送到安养中心之后,就很少去探望,他们会想:“我已经出了一笔钱,剩下的就是安养中心的责任了,他们应该要把我的父母照顾好。”
郑惠蔙指出,安养中心的看护人员,毕竟不是自己的子女,看到自己的血缘至亲,那种感受是不一样的。为此,她建议子女们每周去探望父母一次。“如果是身在外地或外国,就和家人亲戚轮流,至少一个月要去探望一次。”
在选择安养中心方面,郑惠蔙提醒,如果父母行动不便,所选择的安养中心,必须拥有物理治疗、进行复健活动相关的设备和看护人员,这样才能协助长者改善身体机能。
要知道长者在安养中心过得好不好,有没有遭受到忽视或虐待,郑惠蔙表示,做子女的可以注意以下的几种情况:老人突然变得沉默寡言,对于身旁的一切充满了恐惧或警戒之心、常常跌倒、体重下降、身上出现瘀青,如此等等,可以向安养中心进一步了解情况。
此外,安养中心的环境是否杂乱、臭气熏天,长者们便溺满地、赤身裸体,这一些都很容易被观察出来。若不适合,应该当机立断,为长者换另一家安养中心,最重要的是要让长者住得开心。
郑惠蔙提醒,家人们把长者送到安养中心之前,一定要亲自前往视察环境,并且和看护人员沟通长者的生活习惯、喜恶等等。
“举例,一名长者住到安养中心之后,每天晚上都不睡觉,大吵大闹,原来他每天晚上都要穿纸尿片,否则便会弄得全身湿嗒嗒地,这一些都需要家人事先和安养中心沟通。”
照护父母,先要照顾好自己
相较于独居、住到安养中心,晚年最理想的状态,便是和家人同住,由子女照看、奉养了。
虽有儿女照护,郑惠蔙仍不忘提醒,长者对于自己的健康状况,常常不在意,认为年纪大了身体退化就是正常的,往往等到病情严重了再来就医。又或是拿着医生的处方到药剂行买药,以为此举能够省钱,却不料身体在不同的状况之下,用药的情况是不同的,为了省钱最后却得住院、动手术花大钱、又白白承受身体的痛苦。
“我建议身体健康的老人,至少要每年进行一次身体检查;如果是有高血压、糖尿病等病症,则是每3个月检查一次。”有儿女同住,能够更好地执行这个部分,同时可以监督长者有定时服药。
她表示,当长者的身体健康,出现了突变的状况,比如突然之间不能睡觉、无法进食、四肢无力、跌倒、精神错乱、暴瘦等等,不一定是自然老化的现象,而是身体出现感染或严重的疾病,应该立时就医。
照顾一名行动不便、患有失智症的长者,是一场长期抗战,为此,郑惠蔙提醒照护者一定要有耐心,把父母当成小孩子一样来呵护、疼爱,并给予尊重。
她表示,一般最容易引起误解的,就是长者出现一些异常的行为,比如暴力、妄想、幻想,这可能是失智的症状,可以用药物改善。
“有一个个案:长者用手指把粪便抠出来,涂在墙上,事实上是他有严重的便秘,肚子胀得难受,但因为失智症无法表达不适。在给他服用一些药物,软化粪便之后,便停止这种行为。”
再有一个个案,长者每天晚上跑到户外大吵大闹,拿起巴冷刀追杀家人,实际上是他因为失智症而出现了幻觉,不认得至亲,在用药一个月之后,这些幻觉就消失了,他开始睡得很安稳,孩子们也可以安心地睡觉。
对于照护者,郑惠蔙强调要量力而行,不要把所有的责任都扛下来,可以请女佣、护士来协助照护长者,家人们更可以实行“轮流照护”,父母是所有人的,而非“家中最得空的、没有工作”的那一人就应该一力承担。
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她建议,照护者要有倾诉的对象,同时每个星期至少要有几个小时自己的私人时间,有自己的交际、生活,否则当受照护者往生之后,很可能会失去生活的动力,因而患上忧郁症。
郑惠蔙也提醒,对于照护者的付出,家人们应该给予支持、谅解,而非诸多挑剔,毕竟,确保照护者的身心健康,受照护的长者才得以安享晚年。
星洲日报《活力副刊》获授权刊登
《e普门》电子杂志网址:https://pumen.fgp.com.my/
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