【老有所依】鄭惠蔙醫生：健康的老人最幸福

如果長者的健康良好，基本的生活可以自理，鄭惠蔙並不反對獨居，可如果長者有相當嚴重的健康問題，一般上她都會勸長者搬去和子女同住，或是住到安養中心，有人照料，實際上更為安全。

“我遇到的個案，一名長者在家中暈倒在地，數個小時後才被兒女發現。他因為有糖尿病，要注射胰島素，導致血糖過低，所以才會頭暈。如果兒女們沒有來探望他，後果不堪設想。”

當長者獨居不可避免時，鄭惠蔙建議家人們必須每天至少撥一通電話，瞭解長者的情況，以防出現一些不可逆轉的意外。“尤其是現在天氣炎熱，我甚至認為最好是一天兩通電話，可以由家人輪流打電話。”此外，安裝監視器、佩戴定位器手錶、拜託左鄰右舍不時照看，都是掌握獨居老人情況的好方法。

鄭惠蔙表示，家中有獨居老人，家人們必須設身處地，為長者的起居生活、方方面面設想周到。比如長者最怕摔倒，為此在居家擺設、地毯方面要更注意，避免一切可能會絆倒的東西。

再者，長者使用煤氣爐有一定的危險，稍微不慎可能引發嚴重的火患，可以改用電磁爐，或是包伙食等方法來解決。“在日常用品方面，可以委託鄰近的雜貨店、商店送上門，這樣就可減少長者獨自出外購物的風險。”

她也提出，獨居老人很容易感到空虛寂寞，從而引發了憂鬱症和焦慮症，為此要鼓勵長者培養自己的嗜好，比如種花、打牌、和左鄰右舍到咖啡店聊天等等。這一些活動有助於長者提升腦力，減低失智症的風險。

“目前不少地方有托老中心，有各種的活動，子女們可以在早上上班之前把父母送到那裡，下班後再去載回來，亦是一個不錯的選擇。”

安養中心，要讓長者住得開心

相較於一般華人認為，住到安養中心等於是被子女遺棄的負面看法，鄭惠蔙所遇到的個案，長者在入住安養中心之後，身心情況都得到極大的改善。

在她遇到的個案之中，有覺得生活寂寞而患上憂鬱症的長者，在安養中心結交了朋友，有了聊天的對象，結果精神狀況大為好轉。

另有一個個案，長者覺得一個人煮飯、吃飯沒有意思，為此飲食不定時，體重不到40公斤。“冰箱裡的食物都過期、發黴了，煮不熟就吃下去，引發了腹瀉。”在住到安養中心之後，有人定時準備三餐，結果原本瘦到皮包骨的長者長胖了，氣色也改善不少。

很多長者對於住到安養中心很抗拒，鄭惠蔙點出一個讓人遺憾的事實：很多子女在把父母送到安養中心之後，就很少去探望，他們會想：“我已經出了一筆錢，剩下的就是安養中心的責任了，他們應該要把我的父母照顧好。”

鄭惠蔙指出，安養中心的看護人員，畢竟不是自己的子女，看到自己的血緣至親，那種感受是不一樣的。為此，她建議子女們每週去探望父母一次。“如果是身在外地或外國，就和家人親戚輪流，至少一個月要去探望一次。”

在選擇安養中心方面，鄭惠蔙提醒，如果父母行動不便，所選擇的安養中心，必須擁有物理治療、進行復健活動相關的設備和看護人員，這樣才能協助長者改善身體機能。

要知道長者在安養中心過得好不好，有沒有遭受到忽視或虐待，鄭惠蔙表示，做子女的可以注意以下的幾種情況：老人突然變得沉默寡言，對於身旁的一切充滿了恐懼或警戒之心、常常跌倒、體重下降、身上出現瘀青，如此等等，可以向安養中心進一步瞭解情況。

此外，安養中心的環境是否雜亂、臭氣熏天，長者們便溺滿地、赤身裸體，這一些都很容易被觀察出來。若不適合，應該當機立斷，為長者換另一家安養中心，最重要的是要讓長者住得開心。

鄭惠蔙提醒，家人們把長者送到安養中心之前，一定要親自前往視察環境，並且和看護人員溝通長者的生活習慣、喜惡等等。

“舉例，一名長者住到安養中心之後，每天晚上都不睡覺，大吵大鬧，原來他每天晚上都要穿紙尿片，否則便會弄得全身溼嗒嗒地，這一些都需要家人事先和安養中心溝通。”

照護父母，先要照顧好自己

相較於獨居、住到安養中心，晚年最理想的狀態，便是和家人同住，由子女照看、奉養了。

雖有兒女照護，鄭惠蔙仍不忘提醒，長者對於自己的健康狀況，常常不在意，認為年紀大了身體退化就是正常的，往往等到病情嚴重了再來就醫。又或是拿著醫生的處方到藥劑行買藥，以為此舉能夠省錢，卻不料身體在不同的狀況之下，用藥的情況是不同的，為了省錢最後卻得住院、動手術花大錢、又白白承受身體的痛苦。

“我建議身體健康的老人，至少要每年進行一次身體檢查；如果是有高血壓、糖尿病等病症，則是每3個月檢查一次。”有兒女同住，能夠更好地執行這個部分，同時可以監督長者有定時服藥。

她表示，當長者的身體健康，出現了突變的狀況，比如突然之間不能睡覺、無法進食、四肢無力、跌倒、精神錯亂、暴瘦等等，不一定是自然老化的現象，而是身體出現感染或嚴重的疾病，應該立時就醫。

照顧一名行動不便、患有失智症的長者，是一場長期抗戰，為此，鄭惠蔙提醒照護者一定要有耐心，把父母當成小孩子一樣來呵護、疼愛，並給予尊重。

她表示，一般最容易引起誤解的，就是長者出現一些異常的行為，比如暴力、妄想、幻想，這可能是失智的症狀，可以用藥物改善。

“有一個個案：長者用手指把糞便摳出來，塗在牆上，事實上是他有嚴重的便秘，肚子脹得難受，但因為失智症無法表達不適。在給他服用一些藥物，軟化糞便之後，便停止這種行為。”

再有一個個案，長者每天晚上跑到戶外大吵大鬧，拿起巴冷刀追殺家人，實際上是他因為失智症而出現了幻覺，不認得至親，在用藥一個月之後，這些幻覺就消失了，他開始睡得很安穩，孩子們也可以安心地睡覺。

對於照護者，鄭惠蔙強調要量力而行，不要把所有的責任都扛下來，可以請女傭、護士來協助照護長者，家人們更可以實行“輪流照護”，父母是所有人的，而非“家中最得空的、沒有工作”的那一人就應該一力承擔。

她建議，照護者要有傾訴的對象，同時每個星期至少要有幾個小時自己的私人時間，有自己的交際、生活，否則當受照護者往生之後，很可能會失去生活的動力，因而患上憂鬱症。

鄭惠蔙也提醒，對於照護者的付出，家人們應該給予支持、諒解，而非諸多挑剔，畢竟，確保照護者的身心健康，受照護的長者才得以安享晚年。

星洲日報《活力副刊》獲授權刊登

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