李健聰.兒童證人平權有助提升司法公正

此次修正案在多個方面體現了對兒童權益的高度重視，值得給予積極肯定。其中最為顯著的改進包括：首先，修正案將兒童證詞與成人證詞等同對待，這一舉措有力地提升了兒童證人在司法程序中的地位。

其次，取消對兒童證人的“能力詢問”，這不僅簡化了程序，更有助於消除社會對兒童證人能力的偏見。這些變革與國際先進經驗相呼應。例如，印度宣誓法就明確規定：即使是未滿12歲且不理解誓言性質的兒童，其陳述事實和真相的能力也不應受到質疑。這一規定為我們提供了重要的參考。

此外，修正案將12歲確立為兒童證人的標準年齡，為司法實踐提供了明確指導。這一規定不僅有利於統一執法標準，也為保護不同年齡段兒童的權益提供了法律依據。

然而，法律的修訂僅僅是第一步。如何在實際操作中保護兒童證人，減輕他們的心理壓力，仍然是我們面臨的重要課題。加拿大司法部的報告顯示，過去20年間，兒童作證的數量有所增加，這固然反映了法律賦權的增強，但也帶來了新的挑戰。

兒童證人往往面臨巨大的情緒壓力，這源於嚴格的審查程序、晦澀的法庭用語，以及不得不直面被告的要求。更為棘手的是，冗長的審判過程可能導致兒童陷入反覆作證的“惡性循環”，不僅加重心理負擔，還可能影響記憶的準確性。

為了應對這些挑戰，我們可以借鑑新加坡等國的先進做法。例如，引入視頻作證等技術手段，允許兒童通過視頻電話或電視直播方式提供證詞，避免直接面對被告。這不僅能降低兒童的心理壓力，還能創造一個更友善、更適合兒童的作證環境。

同時，我們應當加強對司法人員的專業培訓，提升他們與兒童溝通的技巧。通過深入瞭解兒童心理，採用適合兒童的語言和方式進行詢問，司法人員可以更好地保護兒童證人，確保他們在司法程序中的權益得到充分尊重。

修正案的另一項重要改進是擴展了刑事訴訟法第172B條中預審會議（PTCM）的內容，將兒童證言管理納入討論範圍。這一舉措雖然引發了一些關於增加司法工作負擔的擔憂，但仔細分析後不難發現，其帶來的益處遠大於可能增加的工作量。事實上，這種額外工作對於整個司法程序而言是微不足道的。

在PTCM中，司法官員、檢察官和辯護律師只需額外瞭解兒童證人的年齡、溝通能力和特殊需求等信息。這些信息的獲取並不複雜，但卻能為後續庭審帶來顯著的積極影響。

通過在預審階段充分了解兒童證人的情況，法律工作者可以精心設計更加適合的問題，這不僅能提高庭審效率，還能大大減少兒童在法庭作證時可能遇到的異議。這種預先準備不僅有利於保護兒童權益，也能確保司法程序的順利進行。

總的來說，這項修正案的通過是我國司法制度向更加公正、更加人性化方向發展的重要一步。它不僅有助於減少對兒童證人的偏見和恐懼，更為建設一個可信、公正的司法環境奠定了基礎，讓兒童的聲音在法庭上得到公平對待。改革是一步一步的長征，重要的是，我們走往進步的方向。