【有故事的人】加央人成长回忆 新天地书局 写叶季子人生故事
加央皇冠的新天地书局已迈入金禧年，承载着大部分加央人的成长回忆，也是老东主叶季子大半辈子的心血与人生故事。
原来这家书局前身，并不是卖书报、杂志的，而是从一家咖哩面摊转型成零食、玩具小店，到开业5年后，才慢慢转型，成为众所周知的书局。
薪水微薄 决议租商舖做生意
问及店名的由来，就将85岁高龄的叶季子的思绪飘回到50年前，想起与已故的第一任太太王柳春的过去。
他娓娓道来，他与王柳春未婚前都住在加央大街，是老邻居，由于两家都是经营脚车店，上一代人有着一个旧观念“同行如敌国”，所以两家人在过去都不往来，万万没想到，他俩却在夜校班朝夕相对，一同学习、办文娱活动，而渐渐日久生情，最后更于1965年结为夫妇。
他说，他原本在伯父和父亲经营的脚车店帮忙，可是薪水微薄，为了养家糊口，夫妇俩在晚上还接活儿，在家拿糖袋、报纸来糊成杂货店用的包装袋，收入也不多。
“当年已故拉惹端姑赛布特拉发展加央皇冠地段，兴建了30余间小商舖供出租，我和太太商量后决定申请租下商舖来做生意。”
“那时皇冠一带没有其他商店，我们也不是从书店起家，而是先卖咖哩面、泡咖啡等茶水，主要都是到后面巴刹买菜的顾客来光顾。”
资金有限 亲手自制架子
叶季子说，直至一名失魂司机开货车，撞坏了从皇冠通往巴刹的篱笆门，有关当局把门上锁，顾客没法直通两地，咖哩面档生意下滑，他们才决定暂时停业。
他们决定先搬回大街的咖啡店卖炒米粉，赚来的钱再投资在新天地，转型卖零食、糖果。
“资金有限，店里的一些零食、糖果架子，都是自己买木材自己钉，后来才请专人来订做，现在店里的糖果架子从那时候就用到现在，都快50年了……”
从圣经获启发取名
虽然新天地书局当初并不是书局，不过“新天地”这个店名，在开舖的第一天就已经用上了。
叶季子说，王柳春生前是基督教徒，他们经常到教堂听牧师宣教，当初要给店起名时，从圣经的《启示录》中看到“新天新地”这一章节得到了启发，希望到这家店来光顾的人，像似来到一个新的地方，得到美好的事物，所以决定命名为“新天地”。
他拿出早已泛黄的一张商业注册，那时是以王柳春的名字注册，“新天地”就在1974年12月1日正式开业。
在“新天地”转型后，他俩早上在咖啡店卖炒米粉，下午才去开店卖零食、糖果，慢慢的，有顾客开始要找儿童玩具，向来以客为尊的他就专程搭车到亚罗士打去找货源。
“那时很多玩具、零食都是这里少见，甚至找不到的，我很注重服务顾客，所以有顾客问起，我就一定要做到，不管多麻烦都要找来卖给他们。”
为赚钱忙得不可开交
新天地书局也靠近戏院，所以早期也会配合放映电影的时间营业，叶季子为了赚钱，也在店门口卖冰水。他笑说，当时都是尽量想看有什么可以卖，总之可以赚钱的就会做，忙得不可开交，那时有熟客看到他们太忙，也会帮忙顾店。
他感庆幸的是，2名孩子都乖巧，虽然年纪小，却也愿意在放学后就到店里来帮忙。
但，他也很遗憾地说，可惜王柳春遇车祸，不幸离世，为了继续经营这家店，他就在太太出车祸隔天，办理换名手续，于1976年1月16日正式接手。
改信基督教 盼与妻子“重逢”
叶季子很爱已故太太，为了可以与她在天堂重聚，决定洗礼改信基督教。
他原本不是基督教徒，不过在王柳春去世前，经常陪她到基督教堂，曾听过牧师宣教指上帝创造新天新地，可以让重生的人接引到天堂，与过世的亲人相聚，而他就抱着这份思念和信念，独自一人专程到亚罗士打的教堂洗礼。
在太太去世后的那3年，他非常难过，不过却不曾放弃生活，主要是顾虑到2名孩子还小，而且也一心抱着在天堂与太太重聚的希望，坚强地过活，也把生活重心放在店里，寄情在这间与太太共营的小店铺。
叶季子感恩上天的安排，在机缘巧合之下，与现任太太陈新玉（79岁）因缘分相遇，于1979年结为夫妻。
他说，第一任太太过世后，渡过低落的人生，从没想过要再婚，后来在朋友的介绍下认识了陈新玉，当时考虑年仅12岁和13岁的子女，而且家里大小事都需要有人来照料，相信这就是天意。
“上天对我不薄啊！我遇到了2名贤内助，都是陪着我白手兴家，走过风雨的艰难夫妻。我们都苦尽甘来了，只可惜，那时的太太（王柳春）没机会享福，就离开了……”
初期每月到槟买书
叶季子很爱阅读，丧妻后心情低落，就想租武侠小说来解闷，可是不知何故当时他所去的书局不让他租书，他一气之下就到亚罗士打去买几套来读后出租，没想到却开启了“新天地”转型为书局的历史。
他说，除了售卖、出租小说，新天地书局也开始供应文具、其他书籍及报纸，那时他也一样靠自己来钉书架，耐用程度一级棒，直到今天还在使用。
他回忆，以前他没车子，每个月都是自己搭公交巴士、渡轮，到槟城的书局、旧书店去一次，亲自选购书籍，包括修心养性内容、《唐诗三百首》、武侠小说、黄玉郎漫画等，买完后10根手指挂满绑好的书，又赶回加央来。
“后来，在一名贵人的协助下获得槟城中央纸业有限公司供货，我们原本只拿几份报纸包括《星洲日报》、《中国报》等来卖，后来慢慢有了固定的读者订购，我们才再扩大来做，而且较容易得到杂志等书籍的供应，那时卖的书籍也越来越多，种类也不少，如《龙虎门》、《灌篮高手》、《风采》、《新潮》、言情小说等。”
“后期也认识更多书商、供应商，他们都直接上门下单，再送货上门，我就不必舟车劳顿了。”
看着顾客长大忆当年
叶季子把旧物都收藏得很好，其中一幅禁烟告示，就是毗邻的摩托店少东的“处女作”。
他笑说，当年每逢农历新年前，都会出售烟花，可是一些顾客到店来光顾时爱抽烟，他担心引起火患，就和隔壁东主抱怨，而从小就爱到“新天地”溜达，买漫画书的少东黄翊翔就主动请缨，帮他画了禁烟告示，他每到新年就会把这告示挂起来。
“10年前，已是动画工作室创办人的小翔带着妻儿回乡，我们再拿出这禁烟告示给他，他还很自傲地告诉女儿：这就是爸爸的‘处女作’。屈指一算，也有35年了，那时1989年小翔应该才17、18岁，刚要中五毕业。”
“其实到现在，也有不少顾客是我们从小看到大，甚至看到老，最难能可贵的是，顾客已升级为祖父母，也带孙子们来光顾，顺便回忆当年。”
直至2012年，新天地书局才交给大儿子叶凌志打理，而小儿子凌凯则另经营课外读物及文具店。
11年前退休的叶季子，看着儿女雪君、凌志和凌凯都已成人成才，也各有各的家庭、事业，现在就和太太陈新玉享福的时候。
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