【有故事的人】加央人成長回憶 新天地書局 寫葉季子人生故事
加央皇冠的新天地書局已邁入金禧年，承載著大部分加央人的成長回憶，也是老東主葉季子大半輩子的心血與人生故事。
原來這家書局前身，並不是賣書報、雜誌的，而是從一家咖哩麵攤轉型成零食、玩具小店，到開業5年後，才慢慢轉型，成為眾所周知的書局。
薪水微薄 決議租商舖做生意
問及店名的由來，就將85歲高齡的葉季子的思緒飄回到50年前，想起與已故的第一任太太王柳春的過去。
他娓娓道來，他與王柳春未婚前都住在加央大街，是老鄰居，由於兩家都是經營腳車店，上一代人有著一箇舊觀念“同行如敵國”，所以兩家人在過去都不往來，萬萬沒想到，他倆卻在夜校班朝夕相對，一同學習、辦文娛活動，而漸漸日久生情，最後更於1965年結為夫婦。
他說，他原本在伯父和父親經營的腳車店幫忙，可是薪水微薄，為了養家餬口，夫婦倆在晚上還接活兒，在家拿糖袋、報紙來糊成雜貨店用的包裝袋，收入也不多。
“當年已故拉惹端姑賽布特拉發展加央皇冠地段，興建了30餘間小商舖供出租，我和太太商量後決定申請租下商舖來做生意。”
“那時皇冠一帶沒有其他商店，我們也不是從書店起家，而是先賣咖哩面、泡咖啡等茶水，主要都是到後面巴剎買菜的顧客來光顧。”
資金有限 親手自制架子
葉季子說，直至一名失魂司機開貨車，撞壞了從皇冠通往巴剎的籬笆門，有關當局把門上鎖，顧客沒法直通兩地，咖哩面檔生意下滑，他們才決定暫時停業。
他們決定先搬回大街的咖啡店賣炒米粉，賺來的錢再投資在新天地，轉型賣零食、糖果。
“資金有限，店裡的一些零食、糖果架子，都是自己買木材自己釘，後來才請專人來訂做，現在店裡的糖果架子從那時候就用到現在，都快50年了……”
從聖經獲啟發取名
雖然新天地書局當初並不是書局，不過“新天地”這個店名，在開舖的第一天就已經用上了。
葉季子說，王柳春生前是基督教徒，他們經常到教堂聽牧師宣教，當初要給店起名時，從聖經的《啟示錄》中看到“新天新地”這一章節得到了啟發，希望到這家店來光顧的人，像似來到一個新的地方，得到美好的事物，所以決定命名為“新天地”。
他拿出早已泛黃的一張商業註冊，那時是以王柳春的名字註冊，“新天地”就在1974年12月1日正式開業。
在“新天地”轉型後，他倆早上在咖啡店賣炒米粉，下午才去開店賣零食、糖果，慢慢的，有顧客開始要找兒童玩具，向來以客為尊的他就專程搭車到亞羅士打去找貨源。
“那時很多玩具、零食都是這裡少見，甚至找不到的，我很注重服務顧客，所以有顧客問起，我就一定要做到，不管多麻煩都要找來賣給他們。”
為賺錢忙得不可開交
新天地書局也靠近戲院，所以早期也會配合放映電影的時間營業，葉季子為了賺錢，也在店門口賣冰水。他笑說，當時都是儘量想看有什麼可以賣，總之可以賺錢的就會做，忙得不可開交，那時有熟客看到他們太忙，也會幫忙顧店。
他感慶幸的是，2名孩子都乖巧，雖然年紀小，卻也願意在放學後就到店裡來幫忙。
但，他也很遺憾地說，可惜王柳春遇車禍，不幸離世，為了繼續經營這家店，他就在太太出車禍隔天，辦理換名手續，於1976年1月16日正式接手。
改信基督教 盼與妻子“重逢”
葉季子很愛已故太太，為了可以與她在天堂重聚，決定洗禮改信基督教。
他原本不是基督教徒，不過在王柳春去世前，經常陪她到基督教堂，曾聽過牧師宣教指上帝創造新天新地，可以讓重生的人接引到天堂，與過世的親人相聚，而他就抱著這份思念和信念，獨自一人專程到亞羅士打的教堂洗禮。
在太太去世後的那3年，他非常難過，不過卻不曾放棄生活，主要是顧慮到2名孩子還小，而且也一心抱著在天堂與太太重聚的希望，堅強地過活，也把生活重心放在店裡，寄情在這間與太太共營的小店鋪。
葉季子感恩上天的安排，在機緣巧合之下，與現任太太陳新玉（79歲）因緣分相遇，於1979年結為夫妻。
他說，第一任太太過世後，渡過低落的人生，從沒想過要再婚，後來在朋友的介紹下認識了陳新玉，當時考慮年僅12歲和13歲的子女，而且家裡大小事都需要有人來照料，相信這就是天意。
“上天對我不薄啊！我遇到了2名賢內助，都是陪著我白手興家，走過風雨的艱難夫妻。我們都苦盡甘來了，只可惜，那時的太太（王柳春）沒機會享福，就離開了……”
初期每月到檳買書
葉季子很愛閱讀，喪妻後心情低落，就想租武俠小說來解悶，可是不知何故當時他所去的書局不讓他租書，他一氣之下就到亞羅士打去買幾套來讀後出租，沒想到卻開啟了“新天地”轉型為書局的歷史。
他說，除了售賣、出租小說，新天地書局也開始供應文具、其他書籍及報紙，那時他也一樣靠自己來釘書架，耐用程度一級棒，直到今天還在使用。
他回憶，以前他沒車子，每個月都是自己搭公交巴士、渡輪，到檳城的書局、舊書店去一次，親自選購書籍，包括修心養性內容、《唐詩三百首》、武俠小說、黃玉郎漫畫等，買完後10根手指掛滿綁好的書，又趕回加央來。
“後來，在一名貴人的協助下獲得檳城中央紙業有限公司供貨，我們原本只拿幾份報紙包括《星洲日報》、《中國報》等來賣，後來慢慢有了固定的讀者訂購，我們才再擴大來做，而且較容易得到雜誌等書籍的供應，那時賣的書籍也越來越多，種類也不少，如《龍虎門》、《灌籃高手》、《風采》、《新潮》、言情小說等。”
“後期也認識更多書商、供應商，他們都直接上門下單，再送貨上門，我就不必舟車勞頓了。”
看著顧客長大憶當年
葉季子把舊物都收藏得很好，其中一幅禁菸告示，就是毗鄰的摩托店少東的“處女作”。
他笑說，當年每逢農曆新年前，都會出售煙花，可是一些顧客到店來光顧時愛抽菸，他擔心引起火患，就和隔壁東主抱怨，而從小就愛到“新天地”溜達，買漫畫書的少東黃翊翔就主動請纓，幫他畫了禁菸告示，他每到新年就會把這告示掛起來。
“10年前，已是動畫工作室創辦人的小翔帶著妻兒回鄉，我們再拿出這禁菸告示給他，他還很自傲地告訴女兒：這就是爸爸的‘處女作’。屈指一算，也有35年了，那時1989年小翔應該才17、18歲，剛要中五畢業。”
“其實到現在，也有不少顧客是我們從小看到大，甚至看到老，最難能可貴的是，顧客已升級為祖父母，也帶孫子們來光顧，順便回憶當年。”
直至2012年，新天地書局才交給大兒子葉凌志打理，而小兒子凌凱則另經營課外讀物及文具店。
11年前退休的葉季子，看著兒女雪君、凌志和凌凱都已成人成才，也各有各的家庭、事業，現在就和太太陳新玉享福的時候。
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