(美国23日综合电)《每日科技网》报道,美国太空总署(NASA)的朱诺号探测器(Juno
spacecraft)在第61次近距离飞掠木星时,拍摄到这颗巨行星北半球的壮丽影像。这些影像显示了色彩增强的云层和风暴景象,揭示了科学家称为“折叠丝状区域”(folded
filamentary region)的混乱云层。木星著名的带状云系在这里被打破,形成紊乱的云层结构,短短几天内即迅速变化。
报道说,这次飞掠发生在5月12日,当时朱诺号距离木星云顶约2.9万里,位于北纬68度。公众科学家加里伊森利用朱诺摄影机(JunoCam)的原始数据进行数位处理,提升了影像的色彩和清晰度。这些影像可供大众于朱诺号网站浏览并加工成图像产品。
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朱诺号于2011年8月5日发射,是NASA为研究木星这颗太阳系最大行星而设计的探测器,使命是深入了解木星的组成、重力场、磁场和极地磁层,并探索其形成的线索,以揭示太阳系早期的奥秘。这项探测器属于NASA“新前沿计划”,专注于以中型探测器频繁探索太阳系。
自2016年7月4日进入木星轨道以来,朱诺号持续近距离飞越木星云顶以收集数据,所配备的科学仪器包括微波辐射计(microwave radiometer),能穿透密集的云层,并搭载多种相机和感测器,绘制木星的磁场和重力场地图。朱诺号提供了前所未有的木星大气视角,揭示了行星风暴、云带以及极光的复杂结构。
朱诺号的发现不仅让科学家深入了解木星的动态气候系统,还提供了研究行星形成和演化的关键线索,观测到的气旋和云层形态,为科学家理解类似巨行星的大气动力学提供了宝贵资料,这些资料有助于理解行星的风暴系统如何形成及其影响。
朱诺号的任务原定于2018年结束,不过已多次延长,以持续探索并揭示更多木星的奥秘。值得一提的是,朱诺号是第一个在如此远离太阳运行的太阳能探测器,由太阳能板供电,展示了太空探测技术的创新。(自由时报)
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