周少龍/黑豆泥鰍湯（上）
胖女人剛從落滿豪雨的街上匆忙走了過來，渾身溼透一副狼狽模樣猶掛在臉上，腳一伸，歪一個頭顱，一顫一顫，停在門隙間喘氣片刻，才跨一隻腳向前，進了辦公室。因著前額烏髮沾水軟臥一側，加上天庭往後的髮絲幹剔，蓬鬆翹起，因此讓原本一個均勻的頭顱，半乾半溼，幾成鐵軌狀，錯覺下變成一個雞冠頭，乍看有點滑稽。
進了門，雞冠頭尖起嗓門，不由分說，嚷了起來，嚷的是高音：沒帶傘，做了落湯雞，別笑話。沒有人笑，大家一臉嚴肅。天一片黑沉沉，得人怕，這雨，看要落崩天，從勢頭看，非要有什麼大事發生不可！彷彿是一種預感，預感寫在雞冠頭臉上。那天稍後果然發生了大事，天大的事，震撼一時，人們連續談論了好幾天，追根究底，全是這大雨惹的禍。
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辦公室內世超和陳律師兩人面對面坐著，瞄一眼，雞冠頭30左右，年齡露了饀，不是大家要等的人。兩道落寞的目光急速撤回，癱落在桌面的文件上，一個心思想著：時間早過了，也許人還在路上，也許，另有原因。
人還沒到嗎？雞冠頭問，她是律師樓的見習生，問了才發覺這是多此一問，臉一陣赧然。這一切，其實是事不關己了，她心裡嘀咕：離婚文件早已弄妥，是幫忙同事整理的，而今兩個主角，看來二缺一。很明顯的，單看這雨下個沒完沒了，這簽字的事，非要改期不可了。
玻璃窗上蒙著一層灰白，透著朦朧，室內看不透室外情況，室外也瞧不見室內風光。但從陣陣急速掠過的疾風號叫中，不難發現外頭雨景的詭異和變化多端。雨下得反常，大而連綿，滿天際飄揚的雨點，亡命之徒似的失去理性，直墜滑落，落在地上發出答答答聲響。
世超一雙眼，來回往窗外和桌上文件之間晃過來，又晃過去，明顯有超標的不安。陳律師瞧一眼世超，做個莫可奈何狀，伸手再度把桌上文件整理一番，良久打破沉默，說：羅先生，我們再等一會兒罷！半個小時，好嗎？
長命雨淅瀝淅瀝仍然沒斷氣，骨碌碌下著，叫人煩。時間打著點滴，一分一秒像催命小鬼。世超枯坐，心卻忙著，在周遭踱步。妙香不是那種沒有時間觀念的人，她做事貼著時間走。想著，站起來，又坐下，猶豫一下，決定打一個電話，瞭解個情況。借了律師樓電話，一手撥了出去，電話那端鈴鈴鈴清澈響起，好一陣子，沒有人接。世超耐心等著，仍然沒有人接。稍等片刻再撥電話，還是沒人接。
轉個身，瞄一眼時鐘，世超隨手撥出另一通電話，新的號碼一通即有人接，好像早就守候在一旁似的，世超舒口大氣，對著電話筒說：玉桂，我這裡有點事，辦完了，就過來，這裡雨下得超大，可能會遲一點，你那邊怎麼了？你說，今天會煲黑豆泥鰍湯，是嗎？這次口福不淺了。
黑豆泥鰍湯煲得火候恰到好處，酥口泥鰍肉碎化成鮮美口味溶合黑豆一點清純，再加一絲微弱老薑精緻的辣，吊人胃口，這是母親生前的一道拿手絕活，也是世超的最愛，只要這道絕活一出，世超必多吃一碗飯，母親見他猴急樣，笑他為食貓。但小時這道菜，母親不會輕易為之，只有逢年過節，或者當孩子在學校考得什麼好成績，她才會親手炮製一道，作為獎勵。母親一直把黑豆泥鰍湯視為她的愛心湯。
母親的絕活沒有傳人，家中姐妹志在各方，對烹飪興趣缺席，後來進門的妙香沒學上手，是遺憾，所以打母親多年前過世之後，這道叫人傾倒的黑豆泥鰍湯，從此成為人間絕響。倒是後來，無端端殺出一個玉桂，竟出人意料之外的，突然露了一手，請纓上陣做了道黑豆泥鰍湯，叫世超驚喜連連，並招魂似的，喚回世超過往種種美好的回憶。
那次玉桂親手調弄熱騰騰一大碗黑豆泥鰍湯，其難能可貴之處，在於整個風味，跟母親的絕活，幾乎是同宗同源，同汁同味，一個完美的翻版，叫世超驚歎。也許這是母親身故後冥冥中做好的安排，讓她的一手絕活，投了胎，轉了世，在另一個女人的手中起死回生。世超做夢也沒想到，他與黑豆泥鰍湯，竟然超越時空，得以再度邂逅，重續前緣。世事有時就是這麼，說不上來的玄。世超簡直當奇蹟看。
那年大選，師父突然出人意表，禮讓騰出本身穩當的選區，攻打一個人人避而遠之的危險國會議席。面對強敵搶攻，勝算外界評價負之又負。師父嚴陣以待，一夥徒弟義不容辭，自動親赴前線助選。世超坐鎮競選中心，調動協調宣傳，人員分配，採購，膳食以及交通安排諸等大事。戰情膠著那個時候，師父一日趕赴三個群眾大會，六十來歲的人仍然臉無倦容。最後師父突破重圍，高奏凱歌，自此師父的聲望，提昇到另一個高度。
慶功宴上人人喜氣洋洋，神彩飛揚前所未見。歡笑聲中各式菜餚逐一上桌，種類多彩多姿有眼花撩亂之感，這是世超暗中加料換來的結果。一片激昂呼喊之後，世超陪師父幹了一杯，回到原桌繼續喊飲勝。剛放下杯子，一道靚湯及時端上。站起一看，黑豆泥鰍湯。也不過一道黑豆泥鰍湯，世超並沒有太在意，但一加品嚐，驚為天人不得了，愣了一陣急忙放下碗筷，招來負責廚務大員，窮追猛打直問背後操刀人是誰。
操刀人5分鐘後被熱搜出場，一亮相一位大眼女人，傻呼呼急喊什麼事什麼事，還以為自己犯了什麼滔天大罪，惹來別人興師問罪，臉上一陣惶恐，哪裡知道一連串的讚美突然從世超口中溢出，大眼女人一時傻了眼，忙說：不敢當不敢當，只不過一道家常小菜，不足掛齒，如果有機會，以後可以為你做。世超就是在如此戲劇的情況下，結識了玉桂。玉桂是非黨員，她與一位婦女組黨員友好，特地前來做義工。黑豆泥鰍湯也是她建議下臨時加入菜單的。
一道黑豆泥鰍湯長線拉扯般吊住世超的胃口，同時招引來世超的非分之旅。世超三不五時造訪了玉桂，也多次品嚐了玉桂的黑豆泥鰍湯，他有時深感懷疑，他到底是為了要見玉桂， 還是為了想一親黑豆泥鰍湯芳澤。總之，黑豆泥鰍湯長長一條纏腰蛇，好幾年纏住了世超，叫他動彈不得。不妙的是，世超的舉動，引來流言，流言隱隱約約，暗指世超頻密私會大眼單身女郎，內情可圈可點。
面對流言，世超處之泰然。倒是師父後來好像知道了點風吹草動，曾經多次，刻意向世超提起，師父說：世超，作為政治人物，有些事情是絕對不能碰的，特別是女人。師父話有所指，世超心裡明瞭卻不以為然。
雨死纏爛打下著。掛了線，世超猶豫了一下，再次撥了先前的號碼，同樣的電話鈴鈴鈴聲響，沒有人接，世超不由自主顫抖了一下，有一種不祥的感覺。等了片刻，正要掛線，一個急促的聲音出其不意，搶在耳際響起：哈囉，是羅先生嗎？我是劉嫂，世超嗯一聲還沒完，對方連珠炮大喊：不好了，出大事了！世超耳朵緊貼電話筒，說：劉嫂，你慢慢說。電話筒裡劉嫂聲音由強轉弱，弱極幾成哀鳴，世超一聽一心驚，再聽整個人從椅子上跳了起來，蓋下電話，一聲不響狂奔出門，叫一臉錯愕的陳律師，一時如墜五里霧中，追在後頭，問：“什麼事？”
世超頭也不回，匆匆忙忙丟下一句：出大事了！直往醫院奔去。
醫院一座龐然巨物靜臥在一個小山坡上，應有盡有各種內臟操作如常，處變不驚，隨時應對各種變故。世超飛車開抵時，一輛救護車正好搶閘朝朦朧大道直奔而去，興許是某地出了大事。世超找到詢問處查詢後，被引到急救室外等候。兩個舅子一胖一瘦早已候在那邊，一臉焦慮。世超問：情況怎樣了？胖子答：醫生說，姐姐服過量安眠藥，已經洗了胃，危險已過，休息一下要住院觀察。
世超站立一旁一臉凝思。電話裡劉嫂的話一針一針刺向他的心，讓他深感愧疚。也幸虧劉嫂為找妙香身分證從醫院回了一趟住家，世超才能獲知妙香入院的消息。妙香自從搬出去租屋後一直由劉嫂照顧著，這次事故也幸虧劉嫂及時發現，把妙香送入醫院。
雨連綿下著非但沒有停歇的徵兆，反而越下越大，下崩天。雨下著下在世超心中。這雨一直糾纏著他，雨聲中彷彿傳來師父的聲音，隱隱約約，是喃喃耳語：看你，弄成這樣，不是早就告誡過你的嗎，女人碰不得，尤其是政治人物。
世超和師父兩人關係密切。師父早年仍在政壇拼搏的時候，世超便追隨在他的身邊了，時間的厚度建立起兩人的淵源。由於這層關係，很多人理所當然，把世超視為師父的接班人，也因此，那年出現一個州議席補選，師父點名世超上陣。那是一場苦戰。世超雖然贏了補選，最後卻狼狽損了名聲。（7月29日續）
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