李泰德.拜登退選後的選戰走向

民主黨臨陣換將，雖然可能將會在短期內被對手嘲諷而使得民調持續呈現捱打的局面，但距離選戰仍有三個多月的時間，賀錦麗仍有機會在下個月正式取得候選人資格後，特別是舉行全國代表大會時鞏固該當的士氣，同時調整選戰步伐，以後來居上的姿態逆轉選戰。

2024年7月21日，美國東岸時間下午2時，總統拜登透過社交媒體向外界宣佈，他將退出今年的總統大選。有關宣佈猶如對美國政壇拋下一大震撼彈，也大大增加了將在不到四個月時間內舉行的2024年大選帶來更大的不確定性。這類的突發狀況在美國曆史上鮮少發生，距離上一位宣佈不尋求連任的總統，初選半途放棄競逐1968年總統大選的約翰遜已是半世紀前的事。

拜登在宣佈退選後，也隨即表態將全力支持現任副總統賀錦麗代表民主黨參與本屆總統選舉。黨內的重要領袖、金主也在之後紛紛站出來為這位曾任加州參議員的第一位女副總統背書，支持她在今年11月與代表共和黨的特朗普一決高下。在黨內仍然具有舉足輕重地位，傳言是直接勸退拜登的前眾議院議長佩洛希也已宣佈支持賀錦麗參選總統，使得她接替拜登成為民主黨的總統候選人已無懸念。

拜登的退選毫無疑問地讓許多民主黨大佬與現任議員鬆了一口氣。這是因為與總統大選同時舉行的也包括參眾兩院與11州的州長選舉。該黨民調的落後，加上拜登令人擔憂的競選表現，會導致的不僅是特朗普可再度當選總統，共和黨甚至會以更大的優勢再度取得眾議院的控制權，並從民主黨的手上奪走參議院多數黨的地位。屆時共和黨將全面執政，民主黨一直擁護的進步價值議程在未來四年也會面對更大的挑戰，代表保守意識型態的價值則會完全控制行政與立法權，美國政治極化的現象恐怕將走向更令人擔憂的局面。

民主黨將於8月19日在芝加哥召開四年一度的全國代表大會。大會最重要的議程為正式推舉代表該黨的總統候選人。會議的召開距離拜登宣佈退選的時間僅四個星期，換言之，民主黨須要在這個極短的時間點確認總統候選人。在沒有充足的時間進行另一場初選的情況下，黨內大佬們的態度將被視為重要的指標。隨著拜登與若干國會重要領袖已紛紛表態，黨內上下在這個危急情勢下也預計跟著大隊走，畢竟留給民主黨的時間已經不多了。反觀另一邊廂的共和黨已蓄勢待發，剛逃過槍殺的特朗普也在剛結束的共和黨全國代表大會已正式取得候選人的資格，將隨同其副手，也是現任俄亥俄州的參議員萬斯參與本次總統大選。

在拜登還未宣佈退選前，本次總統大選可謂是美國選民近百年來所面對最艱難的選舉。代表兩大黨的皆是歷年來最年長的候選人。拜登與特朗普的年齡分別為81歲和78歲。這也使得比對手僅年輕三歲的共和黨候選人經常把敵方陣營現任總統的年齡問題作為調侃的目標。若59歲的賀錦麗最終得到民主黨的候選人資格，選戰的局勢將逆轉，年齡反將成為民主黨有利的武器，來對付“取代”拜登成為歷來最年長總統候選人的特朗普。