宋明家.别把塑料“胡椒粉”打包进肚子

至于透明的塑料饭盒，表面上肉眼看不见饭盒的碎裂和微塑料，但许多研究可以证明“看不见”的微塑料，已经成了食物的一部分，好像胡椒粉般，纷纷洒进入肚子里。

中国浙江工业大学科研人员从28个城市的餐馆收集354个聚苯乙烯（polystyrene，俗称保丽龙）塑料容器，在每个容器都检测到5至173颗微塑料；分析指出每公斤重的中国人，每天从塑料容器平均摄入0.24至-1.4颗粒，相等于60公斤重的成人男子，每天吃进84颗微塑料，每个月从外卖食物里吃了数千个微塑料颗粒（见2023年1月《Environmental Science and Pollution Research》期刊论文）；另一个浙江省产品质量安全科学研究院对其他类型的塑料（聚酰胺polyamide、聚氨酯polyurethane）研究也得出类似结果（见2022年5月《Molecules》期刊论文）。在测试耐热度方面，中国华东师范大学科学家发现外卖容器经浸泡热水或冲洗后，会释放3到29个微塑料颗粒（引2020年11月《Journal of Hazardous Materials》期刊论文）。

必须注意的是，这些研究检测的是小于5毫米的微塑料（microplastics），还没包括直径小于0.1微米的纳米塑料（nanoplastic）。

除了塑料饭盒和汤匙，我们也一直都从各类和食物接触的塑料产品中，不知不觉把数以千万计的微塑料吃进肚子。这包括各种包装蔬果、海鲜、肉类、蜂蜜、食盐、茶等食品的塑料，内衬有塑料膜的纸杯、饮料铝罐、食物包装纸、奶瓶等，为我们的身体“补给”微塑料颗粒。

说到奶瓶，这也是许多新生代母亲的纠结。十多年前，研究发现BPA从塑料奶瓶渗入牛奶后，许多国家（包括我国）就禁止了含BPA塑料奶瓶和其他婴儿产品。时至今日，许多对奶瓶塑料污染（例见2020年10月《Nature Food》期刊论文）有认识的母亲们，也开始避免使用任何塑料奶瓶，改用玻璃或钢制奶瓶。因各种原因无法使用避免塑料奶瓶的，大马卫生部有以下建议：避免直接把热水倒入塑料奶瓶内、使用软性毛刷或海绵，避免刮伤奶瓶内部。

微塑料从食品容器释放到食物内，在人体内进入器官、组织或细胞，构成潜在健康威胁。虽然目前并没有可靠科学证据，能证明微塑料（和纳米塑料）有害健康，但各种人体外细胞和动物研究，显示塑污染确实会造成各种程度的健康风险。

比如，新加坡南洋理工大学团队分析了世界各地的塑料包装食品，发现暴露在高温的塑料容器，会释放超过每毫升1000万个微塑料颗粒。该团队的体外细胞实验显示，微塑料和纳米塑料渗出物会引起炎症，以及抑制细胞的正常活动，证实了微塑料对消费者健康构成风险（引2022年8月《Journal of Hazardous Materials》期刊论文）。

唯有加强教育宣导，提升大众对微塑料污染的醒觉，以及协助人民识别塑料污染的负面影响，才有可能改变我们对塑料消费的行为，进而减少微塑料污染。

作为全球最大的海洋塑料污染国之一，马来西亚（和其他亚洲发展中国家）必须采取塑料生产和废料管控的严厉管理措施，以及制定控制微塑料污染的法规，来协助解决这问题。

对于科学界，我们可以做的，就是针对微塑料污染这主题，进行更广泛和详细的研究，以提供更多研究实证，让人们能意识到这环境和健康的严重威胁，以及改变过度依赖塑料的生活方式。

（微塑料系列之五）