【老有所依】谢亚历：念佛，我不觉得寂寞

黎秀燕是一名退休的幼教老师，住在雪州甲洞。她与丈夫育有一对儿女，儿子早夭，女儿早年随女婿前往美国跳飞机，如今已在大洋的彼岸落地生根。7年前，与她相濡以沫多年的丈夫罹癌逝世，她开始了独居生涯至今。

如果可以，能否有另一种选择？

靠着过去的储蓄和养老金过活，黎秀燕省吃俭用，生活并不匮乏。“女儿会寄一些钱给我，但都不定时。”

黎秀燕住在廉价屋内，每天一个人上菜市场买菜、煮饭，闲时就靠电视、手机打发日子。随着年纪增长，行动变得迟缓，黎秀燕的社交圈变得窄了，在没有必要的情况下，她尽量不出门。

“丈夫的老家在柔佛三合港，我的老家则在乌鲁音，一来是太远了，二来是大家都老了，亲戚都没有往来。”

偶尔，会有相熟的一两位邻舍过来串门子，也只是略坐一坐就走了。“她们要忙着照顾儿孙，每个人都有自己的生活要过，都不容易。”

对于未来的日子，黎秀燕没有规划，也没有太多想法。她坦言自己会有一点害怕，但同时觉得：“人的一生，不就是这样吗？我能够怎么样，只有接受而已。”

一群儿女，竟养不起父母

在马来西亚，独居老人的个案越来越多，追溯问题的根源，“不孝子孙”往往成为众矢之的。坊间常流行这样的一句话：“父母可以养活一大群儿女，一大群儿女却无法养活一对父母。”

儿女养不起父母，并不一定是不孝，有很多个案是“身不由己”。李素敏（32岁，学院行政主任）谈起了自己的个案：“我与先生在吉隆坡工作，姐姐移民到新加坡。一年前母亲逝世了，留父亲一人在霹雳太平的老家。

“父亲的身体不好，有高血压和糖尿病，我们尝试说服他搬到吉隆坡，又或者是住到安养中心，但父亲就是不肯，他不愿意离开住了几十年的老家。”

李素敏表示，她和姐姐都不可能放弃在大城市的生活和工作，回到老家照顾父亲。为此，一年之间见到父亲的次数，也不过两三次而已。

“我的心中常觉得不安，但是也没有办法可以想。”

另一个近似的个案是王谦民（38岁，电脑软件工程师），他一家四口和独居的母亲分别住在蒲种两个不同的花园。虽然在同一地区，但蒲种的交通非常繁忙，若遇上下班的高峰时刻，去一趟探望母亲也得耗上30分钟左右的车程。

“兄弟姐妹之中，就我和妈妈住得最近。哥哥、妹妹常常抱怨，我和妈妈住得最近，应该常常过去探望。事实上，我和太太每天下班之后，要督促两个孩子做功课，有时候他们做不完，还得我们代写。每逢周末和周日，孩子若有课外活动，或是要上才艺班，又是一整天过去了。”

30年的独居岁月

当独居成为无法避免的选择时，那老人们应该要如何把自己照顾好？谢亚历为老年人的独居生活做了一个良好的示范。

今年高龄90岁的谢亚历，住在吉打州的小铅（Yan Kechil），已经独居近30年了。然而，谢亚历精神矍烁，衣着整洁，神情开朗。她操着一口潮州话接受采访，偶尔穿插几句华语，十分健谈。

谢亚历的丈夫是一名罗里司机，负责建筑工地的运输，常常要扛沉重的洋灰。丈夫辛勤工作，谢亚历便在家操持家务，照顾5名儿女长大成人。

30年前，谢亚历的丈夫因为心肌梗塞而去世，5名儿女也都在外发展，谢亚历便开始了独居的生活。这么多年来，她已经习惯了一个人生活。虽是独自一人，她还是把家里打扫得窗明几净，十分整洁。为了接待记者到访，她还特地下厨，用薏米、白果、龙眼煮了糖水招待。

然而，人到老年，最怕老来病苦折磨。83岁那一年，谢亚历因为尿酸的原故，引发了严重的痛风。“那个时候脚力不好，一走路就觉得很痛。”

最初，她在孙儿的安排之下，请了一位护理师替她按摩，但情况没有多大的好转，因为不能行动，于是便同意住到安养中心，这一住便是一年。“这一年总共花了四万多令吉，都是我的孙儿们出钱的。”

谢亚历总共有3名内孙、7名外孙，虽然都不住在同一处，但孙儿们都非常孝顺她。在安养中心期间，有专门的护工训练她走路、踏脚车，她在情况改善之后，便决定回到老家居住。

如今，日常的开销也都是孙儿们给予经济上的支持，确保她衣食无忧。

佛号是最大的庇佑及依靠

谈起自己的心境开朗，原来谢亚历已经学佛40年了。最初，她和丈夫前往吉打十字港佛教会、慈济等佛教团体当义工。平日里，谢亚历常常参加共修，协助打扫会所。凡有义卖活动，她大显身手，煮爪哇面、咸煎饼。

独居之后，每逢佛学会举办佛学营，她在家里洗面筋、煮素菜，一如既往地护持佛学会。

谢亚历奉持净土法门，每日都是“阿弥陀佛”不断。每天早晨，她起身浴沐，早上8时半，便念佛半个小时作为自己的早课，再为自己准备一日的两餐。

她早餐吃简单的麦片、面线，到了中午才吃正餐。“我吃得很简单，饭、菜都是蒸的。白米饭、羊角豆、茄子，饭熟时菜也跟着熟了。”谢亚历坚持清淡的饮食，不随便乱吃。

到了傍晚5时半，她再念佛半小时，作为晚课。“一天没有念佛，便会觉得自己的功课没有做好，对不起佛菩萨。”

虔诚念佛，确实让谢亚历感受到念佛的不可思议。“如果身体有什么病痛，我就会在早起念佛时，在佛前供一杯清水，念佛之后再饮用，常常感觉会好很多。”

一个人独居，谢亚历最怕跌倒，为此每次行动都是小心翼翼、佛号不断。“平日里地板脏了，我会很小心，先稳稳地踏到地板上，再一边念佛，一边抹地。”

少烦少恼，开心度日

确保身体健康，是对自己最大的责任，为此，谢亚历都会定时服药。每4个月，她在新加坡的孙女便会来看她一次，同时带她到医院身体检查。

如今，她每日按时服高血压、筋脉和调理胃部的药。她曾经不清楚服药的先后顺序，后来才弄明白要先服用胃药。“我常常向佛祈求，不要让我患上老年痴呆症，这样就不能自己按时服药了。”

与一般独居的老人不同，谢亚历并不觉得自己的日子过得孤单寂寞，除了念佛，她剩余的时间便是吃饭、看电视、坐着休息，早睡早起，生活规律，开心度日。

如今，她只祈求佛菩萨保佑子孙、左邻右舍平平安安、工作顺利。对于未来，她则希望自己临终时能蒙佛接引，往生西方极乐世界。“到那一天来临，希望能有法师来为我助念，有佛友来帮忙煮素食。”

因为有了信仰，谢亚历过得少烦少恼，询及每日想得最多的是什么？她回答说：“想得最多的，就是明天要吃什么。”语毕哈哈大笑。

星洲日报《活力副刊》获授权刊登

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