【老有所依】謝亞歷：唸佛，我不覺得寂寞

黎秀燕是一名退休的幼教老師，住在雪州甲洞。她與丈夫育有一對兒女，兒子早夭，女兒早年隨女婿前往美國跳飛機，如今已在大洋的彼岸落地生根。7年前，與她相濡以沫多年的丈夫罹癌逝世，她開始了獨居生涯至今。

如果可以，能否有另一種選擇？

靠著過去的儲蓄和養老金過活，黎秀燕省吃儉用，生活並不匱乏。“女兒會寄一些錢給我，但都不定時。”

黎秀燕住在廉價屋內，每天一個人上菜市場買菜、煮飯，閒時就靠電視、手機打發日子。隨著年紀增長，行動變得遲緩，黎秀燕的社交圈變得窄了，在沒有必要的情況下，她儘量不出門。

“丈夫的老家在柔佛三合港，我的老家則在烏魯音，一來是太遠了，二來是大家都老了，親戚都沒有往來。”

偶爾，會有相熟的一兩位鄰舍過來串門子，也只是略坐一坐就走了。“她們要忙著照顧兒孫，每個人都有自己的生活要過，都不容易。”

對於未來的日子，黎秀燕沒有規劃，也沒有太多想法。她坦言自己會有一點害怕，但同時覺得：“人的一生，不就是這樣嗎？我能夠怎麼樣，只有接受而已。”

一群兒女，竟養不起父母

在馬來西亞，獨居老人的個案越來越多，追溯問題的根源，“不孝子孫”往往成為眾矢之的。坊間常流行這樣的一句話：“父母可以養活一大群兒女，一大群兒女卻無法養活一對父母。”

兒女養不起父母，並不一定是不孝，有很多個案是“身不由己”。李素敏（32歲，學院行政主任）談起了自己的個案：“我與先生在吉隆坡工作，姐姐移民到新加坡。一年前母親逝世了，留父親一人在霹靂太平的老家。

“父親的身體不好，有高血壓和糖尿病，我們嘗試說服他搬到吉隆坡，又或者是住到安養中心，但父親就是不肯，他不願意離開住了幾十年的老家。”

李素敏表示，她和姐姐都不可能放棄在大城市的生活和工作，回到老家照顧父親。為此，一年之間見到父親的次數，也不過兩三次而已。

“我的心中常覺得不安，但是也沒有辦法可以想。”

另一個近似的個案是王謙民（38歲，電腦軟件工程師），他一家四口和獨居的母親分別住在蒲種兩個不同的花園。雖然在同一地區，但蒲種的交通非常繁忙，若遇上下班的高峰時刻，去一趟探望母親也得耗上30分鐘左右的車程。

“兄弟姐妹之中，就我和媽媽住得最近。哥哥、妹妹常常抱怨，我和媽媽住得最近，應該常常過去探望。事實上，我和太太每天下班之後，要督促兩個孩子做功課，有時候他們做不完，還得我們代寫。每逢週末和週日，孩子若有課外活動，或是要上才藝班，又是一整天過去了。”

30年的獨居歲月

當獨居成為無法避免的選擇時，那老人們應該要如何把自己照顧好？謝亞歷為老年人的獨居生活做了一個良好的示範。

今年高齡90歲的謝亞歷，住在吉打州的小鉛（Yan Kechil），已經獨居近30年了。然而，謝亞歷精神矍爍，衣著整潔，神情開朗。她操著一口潮州話接受採訪，偶爾穿插幾句華語，十分健談。

謝亞歷的丈夫是一名羅裡司機，負責建築工地的運輸，常常要扛沉重的洋灰。丈夫辛勤工作，謝亞歷便在家操持家務，照顧5名兒女長大成人。

30年前，謝亞歷的丈夫因為心肌梗塞而去世，5名兒女也都在外發展，謝亞歷便開始了獨居的生活。這麼多年來，她已經習慣了一個人生活。雖是獨自一人，她還是把家裡打掃得窗明几淨，十分整潔。為了接待記者到訪，她還特地下廚，用薏米、白果、龍眼煮了糖水招待。

然而，人到老年，最怕老來病苦折磨。83歲那一年，謝亞歷因為尿酸的原故，引發了嚴重的痛風。“那個時候腳力不好，一走路就覺得很痛。”

最初，她在孫兒的安排之下，請了一位護理師替她按摩，但情況沒有多大的好轉，因為不能行動，於是便同意住到安養中心，這一住便是一年。“這一年總共花了四萬多令吉，都是我的孫兒們出錢的。”

謝亞歷總共有3名內孫、7名外孫，雖然都不住在同一處，但孫兒們都非常孝順她。在安養中心期間，有專門的護工訓練她走路、踏腳車，她在情況改善之後，便決定回到老家居住。

如今，日常的開銷也都是孫兒們給予經濟上的支持，確保她衣食無憂。

佛號是最大的庇佑及依靠

談起自己的心境開朗，原來謝亞歷已經學佛40年了。最初，她和丈夫前往吉打十字港佛教會、慈濟等佛教團體當義工。平日裡，謝亞歷常常參加共修，協助打掃會所。凡有義賣活動，她大顯身手，煮爪哇面、鹹煎餅。

獨居之後，每逢佛學會舉辦佛學營，她在家裡洗面筋、煮素菜，一如既往地護持佛學會。

謝亞歷奉持淨土法門，每日都是“阿彌陀佛”不斷。每天早晨，她起身浴沐，早上8時半，便唸佛半個小時作為自己的早課，再為自己準備一日的兩餐。

她早餐吃簡單的麥片、面線，到了中午才吃正餐。“我吃得很簡單，飯、菜都是蒸的。白米飯、羊角豆、茄子，飯熟時菜也跟著熟了。”謝亞歷堅持清淡的飲食，不隨便亂吃。

到了傍晚5時半，她再念佛半小時，作為晚課。“一天沒有唸佛，便會覺得自己的功課沒有做好，對不起佛菩薩。”

虔誠唸佛，確實讓謝亞歷感受到唸佛的不可思議。“如果身體有什麼病痛，我就會在早起唸佛時，在佛前供一杯清水，唸佛之後再飲用，常常感覺會好很多。”

一個人獨居，謝亞歷最怕跌倒，為此每次行動都是小心翼翼、佛號不斷。“平日裡地板髒了，我會很小心，先穩穩地踏到地板上，再一邊唸佛，一邊抹地。”

少煩少惱，開心度日

確保身體健康，是對自己最大的責任，為此，謝亞歷都會定時服藥。每4個月，她在新加坡的孫女便會來看她一次，同時帶她到醫院身體檢查。

如今，她每日按時服高血壓、筋脈和調理胃部的藥。她曾經不清楚服藥的先後順序，後來才弄明白要先服用胃藥。“我常常向佛祈求，不要讓我患上老年痴呆症，這樣就不能自己按時服藥了。”

與一般獨居的老人不同，謝亞歷並不覺得自己的日子過得孤單寂寞，除了唸佛，她剩餘的時間便是吃飯、看電視、坐著休息，早睡早起，生活規律，開心度日。

如今，她只祈求佛菩薩保佑子孫、左鄰右舍平平安安、工作順利。對於未來，她則希望自己臨終時能蒙佛接引，往生西方極樂世界。“到那一天來臨，希望能有法師來為我助念，有佛友來幫忙煮素食。”

因為有了信仰，謝亞歷過得少煩少惱，詢及每日想得最多的是什麼？她回答說：“想得最多的，就是明天要吃什麼。”語畢哈哈大笑。

星洲日報《活力副刊》獲授權刊登

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