张草 | 兽医的喜剧

我总记得他治疗过的那只狗，它身体短小，睾丸肿大，主人带它出去散步时，睾丸在地上拖行，且吸引一堆公狗尾随，主人十分困扰，原来它身上会有母狗发情的气味。

这是我小时候超爱看的小说，当年甫出版就成为畅销兼长销书，还拍成电视剧。小时候在州立图书馆借来看，在图书馆很抢手。等我终于有能力买到时，已经是第二十三刷了。

这是兽医的半自传，之所以称为半自传，因为主要人物不用真名，但明明就是他自己的故事。本书对后世影响甚钜，奠定了兽医文学的模式，也让兽医这个行业受到注视和尊重。

故事开始于1937年，刚从兽医学院毕业，就进入英国约克郡的谷地工作，即使在半夜三更，也可能被农场主人叫醒为母牛接生，故事中第一个震撼我的场景就是他在湿冷的晚上，如何将手伸入母牛阴道把难产的小牛拉出来，令他上半身披了又黏又热的羊水。

本书1972年在英国刚出版并没受到注意，反而在美国改名《All Creatures Great and Small》后十分畅销，他继续写第二本，描述二战期间在英国空军受训然后再回到兽医的故事，然后再第三本、第四本，书名分别为《All Things Bright and Beautiful》《All Things Wise and Wonderful》《The Lord God Made Them All》，注意到了吗？全都取名自《旧约·诗篇》。

此系列被台湾致力引进英美小说的皇冠出版社首次译成中文后，分别命名为《大地之歌》《大地之颂》《大地之爱》《大地之恋》。

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他用诙谐的语气描写他跟动物间的故事，不管是农场的牛、马、猪、羊，或是体型较小的猫狗，明明是惊险又辛苦的生活，在他的文笔之下往往妙趣横生。

我总记得他治疗过的那只狗，它身体短小，睾丸肿大，主人带它出去散步时，睾丸在地上拖行，且吸引一堆公狗尾随，主人十分困扰，原来它身上会有母狗发情的气味。

书中猫狗的故事后来被结集成《只吠过一声的狗》及《夜夜交际的猫》。

随着故事进行，不但看到兽医在英国的转变（治疗对象从家畜慢慢过渡到宠物），也看到用药方法的转变（从传统药草到抗生素）。

小说畅销带动了约克郡观光，全球各地都有人前来参观书中的世界。作者过世后，英国铁路局为了纪念，还特地开通从作者出生地Sunderland到 London King’s Cross的路线（称为 British Rail Class 180）。

此系列于2020年重拍影集，今年进行到第五、六季，只可惜看不到呀！