張草 | 獸醫的喜劇

我總記得他治療過的那隻狗，它身體短小，睪丸腫大，主人帶它出去散步時，睪丸在地上拖行，且吸引一堆公狗尾隨，主人十分困擾，原來它身上會有母狗發情的氣味。

這是我小時候超愛看的小說，當年甫出版就成為暢銷兼長銷書，還拍成電視劇。小時候在州立圖書館借來看，在圖書館很搶手。等我終於有能力買到時，已經是第二十三刷了。

這是獸醫的半自傳，之所以稱為半自傳，因為主要人物不用真名，但明明就是他自己的故事。本書對後世影響甚鉅，奠定了獸醫文學的模式，也讓獸醫這個行業受到注視和尊重。

故事開始於1937年，剛從獸醫學院畢業，就進入英國約克郡的谷地工作，即使在半夜三更，也可能被農場主人叫醒為母牛接生，故事中第一個震撼我的場景就是他在溼冷的晚上，如何將手伸入母牛陰道把難產的小牛拉出來，令他上半身披了又黏又熱的羊水。

本書1972年在英國剛出版並沒受到注意，反而在美國改名《All Creatures Great and Small》後十分暢銷，他繼續寫第二本，描述二戰期間在英國空軍受訓然後再回到獸醫的故事，然後再第三本、第四本，書名分別為《All Things Bright and Beautiful》《All Things Wise and Wonderful》《The Lord God Made Them All》，注意到了嗎？全都取名自《舊約·詩篇》。

此係列被臺灣致力引進英美小說的皇冠出版社首次譯成中文後，分別命名為《大地之歌》《大地之頌》《大地之愛》《大地之戀》。

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他用詼諧的語氣描寫他跟動物間的故事，不管是農場的牛、馬、豬、羊，或是體型較小的貓狗，明明是驚險又辛苦的生活，在他的文筆之下往往妙趣橫生。

我總記得他治療過的那隻狗，它身體短小，睪丸腫大，主人帶它出去散步時，睪丸在地上拖行，且吸引一堆公狗尾隨，主人十分困擾，原來它身上會有母狗發情的氣味。

書中貓狗的故事後來被結集成《只吠過一聲的狗》及《夜夜交際的貓》。

隨著故事進行，不但看到獸醫在英國的轉變（治療對象從家畜慢慢過渡到寵物），也看到用藥方法的轉變（從傳統藥草到抗生素）。

小說暢銷帶動了約克郡觀光，全球各地都有人前來參觀書中的世界。作者過世後，英國鐵路局為了紀念，還特地開通從作者出生地Sunderland到 London King’s Cross的路線（稱為 British Rail Class 180）。

此係列於2020年重拍影集，今年進行到第五、六季，只可惜看不到呀！