冰谷 / 地方掌故与历史文化

过去有关这方面的书写，网上搜索所得，有陈春声于2021年所著《地方故事与国家历史——韩江中下游地域的社会变迁》，此书乃由“生活·读书·新知”三联出版，距今不过两年光景。所以，书中收录的考察资料都颇为新鲜的实体研究。

不过，有关地方掌故这类文体，应该更早已经存在。犹记得50年代我念初小的时候，校考完毕，我们吵哄老师讲故事，老师随即拿出办公室的《星洲日报》，讲了一个〈黄莺捕雀〉的警世故事。后来我翻阅该报，小框格中有【成语故事】、【地方掌故】两项专栏。因为加框，显得特别醒目。可见“地方掌故”这类地域实录，继往承传，历久不衰，是老中青共同喜爱的一种文学纪实形式，过去与现在的读者都有这类渴求。

◢双溪大年一词，源自泰南北大年

拉回叙述本土，双溪大年乃吉州除却首府亚罗士打之外，属于第二大与人口也第二众多的城市。根据已故历史学家陈鸿洲（疑云）的说法，“即1976年2月1日，在1976年地方政府法令第124临时条款下，成立瓜拉慕达县议会。在这项条款下，瓜拉慕达县议会正式赋管理瓜拉慕达辖下的双溪大年……”

这里，得先说双溪大年名称的由来。根据陈鸿洲先生所著《吉打风雨路》的说法，“双溪大年一词是源自泰南北大年地名。古时候，北大年人是从北大年河向西沿着马莫河到双溪大年来做生意。人们就称这条河为Sungai Petani（即双溪北大年），华人把‘北’弃掉，成为双溪大年。”

一般上，华人喜欢偶数，双溪大年之称，合乎华人的口语，双溪大年之名一路流传下来，也非偶然。

至于双溪大年的开埠与发展，有两个先辈功不可没，永刻历史，他们就是大实业家林连登先生和第一任英国顾问官麦斯威尔（Maxwell）。林连登祖籍潮州，1893年离乡漂流到马来亚，最先落脚吉南鲁乃饲养家畜业。之后到双溪拉兰开垦泰丰园，种植木薯，成为该区首屈一指的木薯园主。林连登致富之后，在新街场市中心捐助兴建了一座钟楼，目前这座钟楼依旧巍然矗立于市中心，成为大年城的闪耀地标。

林连登后来移居槟城，但是每个月都会远来双溪拉兰巡视业务，并且在双溪大年的国记酒家用点心,对国记酒家的大包赞不绝口。饱餐之余，不忘打包带走，与家属分享美味。

根据陈鸿洲的说法，“1916年，林连登在双溪拉兰胶园内开辟了一个市镇，有水电供应，让员工居住。市镇更设有中华小学让胶园内和附近地区的孩童有书可读，这个市镇就是目前双溪拉兰市镇。”（见《吉打风雨路》463页）。

从以上这些记录省视，林连登除了发展业务，同时也提倡教育，培养年青一代成为社会栋梁。其后更在槟榔屿创立韩江中学，也就是韩江大学学院的前身。

另一位麦斯威尔则是大年城发展的执掌规划。他最大的功劳鼓励国内外的资本家前来吉打投资橡胶业，把原本的木薯园改种橡胶树，使外国资金源源不断流入瓜拉慕达和居林，这对双溪大年后来的发展提供了重要的基础。

到了1911至1914年，在麦斯威尔鼓励之下，已经有近6万英亩的土地种植橡胶树了。陈鸿洲更进一步强调，“橡胶业带旺了双溪大年，各行各业应运而生。……因为陆路交通不方便，最理想的地点是在目前的新街埸，因为公路兴建起来的时候，可以通往南北的槟威、居林、亚罗士打和加央。”（见书464页）。迟至1915年大山脚与亚罗士打之间才有火车服务，双溪大年成为中途站，掌握南北大道之咽喉，地位日益重要。

1921年（有说1923年）上海汇丰银行在大街设立，而首座戏院国泰戏院于1922年开门迎客，娱乐观众。事业家林连登在大街兴建一座大钟楼献给英殖民政府，迄今仍然成为双溪大年历史性的地标。接着还有中山戏院、中华戏院成立，但先后都被录影带击垮，关门大吉了。

以上即为双溪大年城的发展简史，也可称之为一篇摘录。希望能让人们收进记忆里。

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