(華盛頓2日美聯電)美國、俄羅斯及兩國的幾個盟邦週四進行冷戰結束後規模最大的換囚,共有20多名被拘留者獲釋,包括美國《華爾街日報》記者格爾什科維奇及前陸戰隊員惠蘭,以及俄羅斯反對派意見領袖穆爾扎和普汀的批評者雅辛等。
美國總統拜登讚揚參與換囚的盟國作出“大膽和勇敢的決定”。北約、英、德及聯合國都對此次行動表示歡迎。
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儘管自2022年2月俄羅斯總統普汀下令入侵烏克蘭以來,華盛頓和莫斯科的關係處於冷戰以來的最低點,但兩國仍在繼續討論換囚課題。秘密的換囚會談中的談判人員一度探討了涉及俄羅斯反對派領導人納瓦尼的交換,但在納瓦尼於2月去世後,最終達成了協議,該協議要求歐洲盟友做出重大讓步,包括釋放一名俄羅斯刺客,並確保釋放一批記者、間諜嫌疑人、政治犯等。
而在為期數月的秘密談判後,換囚行動週四稍晚在土耳其首都安卡拉機場跑道進行,涉及俄羅斯、白俄羅斯、美國、德國、斯洛文尼亞、挪威和波蘭,共7國、26名囚犯,其中包括格爾什科維奇、還有曾抱怨被華府棄之不顧的惠蘭,以及自由電臺的俄裔美籍記者庫瑪舍娃共3名美國人。
協調這次換囚的土耳其稱,10名囚犯已被送往俄羅斯,包括2名未成年人在內;13人送往德國;3人送往美國。
白宮表示,美國與俄羅斯等國家協商出這場複雜換囚行動。
德國證實獲釋者包括俄國聯邦安全局(FSB)殺手克拉西科夫,他因為在柏林暗殺流亡海外的約旦籍前車臣叛軍指揮官甘戈什維利被定罪。德國政府週四表示,釋放克拉西科夫不是項容易的決定。德國總理肖爾茨則表示,這次“艱難”的換囚行動“挽救了生命”。
俄羅斯前總統、現任國家安全委員會副主席梅德韋傑夫在社媒Telegram發文說,樂見曾經“為祖國服務”的俄國人獲釋。
根據國營通訊社刊登的聲明,俄國聯邦安全局表示:“被拘留和監禁在幾個北大西洋公約組織(NATO)國家的8名俄羅斯公民被送回家了。”
美國總統拜登則讚許參與換囚的盟邦做出“大膽且勇敢的決定”。
他感謝德國、波蘭、斯洛文尼亞、挪威、土耳其“與我們站在一起”,“他們做出大膽和勇敢的決定,釋放因正當理由被拘留在他們國家的俄羅斯囚犯,並提供後勤支援讓美國人回家”。
格爾什科維奇去年3月遭控從事間諜活動而在俄國葉卡捷琳被捕,7月19日被俄羅斯法院判處16年徒刑。惠蘭同樣因間諜罪被判處16年有期徒刑,並於2018年12月28日開始服刑。
克里姆林宮也在網站上發佈聲明說,俄羅斯總統普汀週四正式赦免格爾什科維奇、惠蘭與近12名俄國社運及異議人士,並“感謝協助籌備換囚的各國領袖”,但聲明未點名任何國家。
隨著囚犯因這項多國協議一一返鄉,記者詢問拜登是否願意直接跟普汀對話,對此拜登回答:“我沒必要跟他對談。”
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