(華盛頓3日綜合電)美國日前宣佈與911恐怖襲擊主嫌哈立德等3名被告達成認罪協議,免除對方死刑,引發爭議。美國國防部長奧斯汀週五宣佈,撤回認罪協議。
綜合法新社等媒體報道,美國國防部週三公佈,與3名911恐怖襲擊策劃者,包括被指是主謀的哈立德達成認罪協議,使曠日廢時的案件可望獲得解。但協議引發一些911恐襲罹難者家屬的憤怒,以及主要共和黨政治人物的批評。
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奧斯汀週五在致負責監督戰爭法庭的軍事委員會召集人埃斯卡利爾的備忘錄中指出,因應事件的重要性,決定撤回有關認罪協議,並撤銷相關官員對案件的權力,他將負責案件。
有報道引述國防部高級官員指,奧斯汀從來沒有支持認罪協議,而是希望軍事委員會審判繼續進行,又指白宮未有參與今次決定,而是奧斯汀自行決定。
多年來,針對911恐襲的案件一直深陷預審程序,而被告仍被關押在古巴關塔那摩灣軍事基地。
《紐約時報》報道,哈立德、瓦立德和穆斯塔法已同意認罪,藉此換取無期徒刑,否則就得接受可能遭判死刑的審判。
圍繞這些被告案件的法律爭論,大多集中在他們在911之後的幾年間遭到中央情報局刑求後,是否可以受到公平審判,而認罪協議有助避免這個棘手問題。
共和黨籍議員、眾議院軍事委員會主席羅傑斯致信奧斯汀,表示有關協議“不合情理”。眾議院議長約翰遜則指,協議是打在罹難者家屬臉上的一記耳光。
共和黨總統候選人特朗普的競選搭檔萬斯形容,這是“與911恐怖分子的一個甜心交易”。他在一場競選活動上說,“我們需要一位剿滅恐怖分子的總統,不是與他們協商的總統。”
在哈立德2003年3月於巴基斯坦被捕前,他被認為是“基地”組織首腦奧沙馬最信賴、最聰明的副手之一。哈立德落網後,先在美國中央情報局(CIA)的秘密監獄度過3年,接著於2006年移監關達那摩。
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