波音飛船陷困境 美太空人返地球 或需再等8個月

8月2日，波音公司發佈了一篇博客更新，稱其“對星際客機及其與機組人員安全返回的能力仍然充滿信心”。

NASA和波音公司一直在新墨西哥州的白沙測試中心進行測試，以更好地瞭解為什麼“星際客機”的一些推進器在接近國際太空站時失去動力，以及為什麼會出現幾次氦氣洩漏。

施蒂奇說，對推進器失敗原因的最新分析指出，燃料流被一個“小閥”阻塞，以及過熱導致一些燃料蒸發。

官員們此前表示，氦氣洩漏可能是由於使用了尺寸過小的密封件。

NASA太空行動任務理事會副局長鮑爾索斯堅持認為，太空人乘坐“星際客機”返回仍然是“首要選擇”。

然而，如果威爾默和威廉姆斯最終乘坐SpaceX一起迴歸，這將標誌著波音太空計劃迄今為止遭遇的最大挫折。目前，這家百年曆史的公司繼續受到其商用飛機的安全危機的影響。

波音公司和SpaceX公司在2014年獲得了價值數十億美元的合同，在2011年航天飛機計劃結束後，為NASA提供前往國際太空站的載人服務。此前美國依賴俄羅斯聯盟號火箭運送其太空人。

SpaceX公司在2020年成功進行了首次載人測試，自此以後已運載了數十人。

相比之下，波音的項目遭遇了多次延誤，其中包括第一次無人駕駛測試中出現的軟件故障，導致飛船進入了錯誤的軌道，以及第二次測試後發現機艙內存在易燃膠帶。

波音的載人測試本身經歷了兩次失敗，都是在太空人繫好安全帶準備升空時叫停的。