颠覆认知！ 研究发现：眼镜蛇老祖宗竟来自亚洲

（纽约12日综合电）眼镜蛇以致命毒液和威吓姿态闻名，然而这些危险生物的起源地一直众说纷纭。过去，科学家普遍认为，眼镜蛇、珊瑚蛇和曼巴蛇在内的蝙蝠蛇超科（Elapidae）成员起源于非洲，依据是在坦桑尼亚发现的一块古老蛇类化石。然而，最新的基因研究却颠覆了这个认知，将眼镜蛇的起源地指向了亚洲。

《生活科学》网站报道，美国自然历史博物馆的演化生物学家杰菲里维内尔领导的研究团队，分析了65 种蝙蝠蛇超科蛇类的基因组，并结合其他434种蛇类的基因数据，重建了这些蛇类的演化树，结果发现，蝙蝠蛇超科（Elapidae）最早的祖先是在2894万至4592万年前的亚洲演化而来的，与之相关的游蛇超科（Colubroidea）则出现于约3113万至4881万年前。

这项近日发表于《皇家学会开放科学》期刊上的研究，推翻了过去以化石为主要依据的推论。维内尔解释，亚洲热带地区的气候不利于化石保存，因此早期亚洲蛇类的化石纪录相对缺乏。

研究团队发现，这些起源于亚洲的蛇类，在距今3750万年前至2440万年前之间，开始“进军”非洲大陆，随后更分批迁徙至欧洲、澳洲、纽西兰及邻近岛屿和美洲，最终演化出多达700个物种，分布于除南极洲以外的每个大陆，甚至许多岛屿和海洋。

眼镜蛇的“征服之旅”充满了曲折。研究显示，蝙蝠蛇和游蛇至少经历了15次从亚洲迁徙到非洲的过程，甚至至少有7次回到了亚洲。这种复杂的迁徙历史，也为科学家追溯其起源增添了不少难度。

至于眼镜蛇是如何跨越海洋和大陆的阻隔，维内尔推测，它们可能利用了陆桥，甚至穿越了狭窄的海峡，最终成功扩散到世界各地，成为地球上最成功的爬行动物之一。（自由时报）