【專題】走過百年燻房見證魯乃橡膠業興衰
橡膠業是我國國民經濟的重要基礎產業之一，它不僅提供日常生活不可缺的日用、醫用等輕工業橡膠產品，而且為採掘、汽車、建築、機械、電子等重工業，以及新興產業提供各種橡膠設備或橡膠部件。
橡膠是四大工業原料之一，歷來被視為重要的國際戰略物資，我國政府也把橡膠視為戰略物資。
車子下了北海居林高速公路後駛入魯乃，一間與發展格格不入的木板建築物在路旁格外顯眼。這間木板建築物，就是見證割膠行業在魯乃興衰的重要歷史遺蹟——燻房，而許多人不知的是魯乃的發展，也與割膠行業脫不了關係。
今次，就隨著魯乃中學的學記，透過這則專題報道，一同瞭解魯乃橡膠業興衰的歷史。
電氣工業及輪胎製造業在19世紀末與20世紀初異軍突起，國際市場對橡膠的需求量迅猛增長，英國殖民者開始在馬來亞重點發展橡膠業。
魯乃（Lunas）是坐落在吉南區的一個小鎮，緊臨檳城邊界。當地居民除了馬來人、華人、印度人，還有不少泰裔。
魯乃開埠至今已超過130年，根據記載，華人早於19世紀已移居到魯乃。來自惠州的先賢開闢園坵，由於當時的橡膠有價，所以橡膠種植業最蓬勃，可說是當地華人經濟發展的先驅。而魯乃超過一個世紀的發展史，也與橡膠業密不可分。
3實業家被譽魯乃發展之父
以橡膠業起家的林連登、孫亞利及盧文儀，被譽為魯乃發展之父，他們為了方便運輸橡膠而在魯乃造路，繼而在路旁建起店屋，逐漸根據發展的需求而成為具有規模的小鎮。
魯乃目前的人口比例，有相當多印度人，這與當年橡膠業快速發展有很大關係。當時的橡膠園園主為了應付橡膠園的日常工作，通過英殖民政府從印度大量輸入員工，當時只是在魯乃就有多達數千印度人被僱用為割膠工人，併成為馬來亞橡膠業最活躍的地區。
隨著時代變遷，魯乃的年輕人在80年代起逐漸離開辛勞的橡膠業，改到鄰近地區投身工業領域。
橡膠燻房改建博物館
魯乃目前僅存的燻房，見證著魯乃在割膠行業的興起與衰落。2006年，這間燻房在一家公司的企業社會責任下，被改建成一座博物館，記錄著大馬橡膠業的發展史、魯乃的起源及發展過程、先賢奮鬥史、地方上故事等。這些歷史溯源，也通過照片及文字被完整地保存了下來。
魯乃發展之父之一——盧文儀的孫子盧光裕繪測師，是該博物館重建的發起人。
根據記載，燻房建於1960年，在煙燻膠片加工業被淘汰後，這間建築物便從80年代起擱置多年，隨後在2006年保持原貌下修復重建，然後開放給公眾參觀。
盧文儀樂善好施為人稱頌
追溯歷史，盧文儀是魯乃橡膠業最先的開拓者，帶動了魯乃的繁榮。盧文儀一生都不忘堅持自己的初心，積極參與公益事業，為地方上社區帶來貢獻。他在魯乃實施免費食堂的善舉，為當地華僑稱頌。
盧文儀在19歲那年踏上了下南洋的路，當年他抵達的第一站並非魯乃，而是印尼，並做了3年僅供食宿的苦工，隨後來到魯乃才成為他的人生轉折點。開始時他租賃園地種蔬果及養豬，收穫資本後向英國殖民政府購買土地，種植橡膠並建了燻房。
隨著橡膠種植的範圍越來越大，盧文儀也逐漸成為當時馬來亞橡膠業有名的實業家，有數千工人。第一次世界大戰後，新工業革命爆發，各國大肆搶購橡膠，膠價的暴漲更讓盧文儀富甲一方。
割膠工起早摸黑求溫飽
早年的割膠行業養活了魯乃許多家庭，隨著橡膠業轉衰，當年幾乎開門即見的橡膠樹基本上已在魯乃絕跡，而割膠行業的用品與相關店鋪，也隨著歲月而消失在時空裡。
說到割膠，就是起早摸黑的事，而在魯乃的一些老行業，仍保持著當年應付割膠工人的“早市”。在各種橡膠產品未形成前，割膠工人需凌晨三四點為生計而奔波到橡膠園開工。由於天色仍暗，所以膠工得點臭土（煤油）燈照明。
天亮後溫度會升高，造成膠乳凝固快、排膠時間短，產量跟著低；凌晨溫度低，而膠乳則流得更快，自然而然產量就高。所以膠工早起割膠，爭取在天亮後完成一天的工作。
當然，若遇上雨天也就無法割膠，因為膠乳會被雨水稀釋並且被汙物沾染上。
膠工在割橡膠時，會用膠刀在樹幹上割開一道斜角或者螺旋形的凹槽，讓膠乳隨著斜道往下流，經過固定在凹槽末端的勺子，流進鐵線纏在樹幹上的膠杯。膠工每天能夠割上400至500棵，樹齡較大的樹則較難割。
收集膠乳運到工廠加工
一般上，膠工在氣溫迅速轉高前收完膠乳，然後陸陸續續地從膠林出來，把收集好的膠乳運載到工廠加工。在燻房，員工將稱量膠乳的重量記錄下來，添加硫酸後倒入凝結缸中。
膠乳經過一個晚上凝固後，隔天則用絞片機來擠壓已凝結的橡膠片，直到形成薄片。這個加工過程得使用約5臺不同尺寸的絞片機，每缸膠乳可製成約30片膠片。隨後，再把膠片送到燻房燻幹，以方便運輸和存放。
一般上，燻房每次可燻大約七八百片膠片，工友在燻房裡用竹竿掛起來掠著，然後點燃柴火燻幹。白色的膠片經燻後變成半透明的黃褐色或黃色，過程需要4至7天。久置的膠片或會長黴菌，工友需沖洗後燻幹，然後再把燻好的膠片包紮後出售。
盧連安：遺憾橡膠業走向沒落
傳統的橡膠加工法一直沿用到70年代，隨著新的橡膠加工法的出現，才逐漸被停用。在魯乃，橡膠溫飽了早期艱辛下南洋的先賢，也孕育出在橡膠園長大的孩子，並且帶給魯乃第一期的蓬勃發展。
在魯乃土生土長的盧連安告訴學記，他對魯乃的割膠及橡膠相關行業走到沒落感到可惜。他說，倘若這個行業沒沒落，魯乃就會有更多人種植橡膠，進而讓魯乃的經濟得以增長。
他表示，奈何目前的橡膠價早已沒往日般值錢，加上也沒年輕人願意繼續在這領域發展，因為光是割橡膠就已經是一項費時費力的工作。現今人手割膠的工作已被機械取代，所以割膠行業走向沒落早已有跡可尋。
學記感想：歷史建築說故事
隨著時代變遷和科技不斷的進步，我國經濟發展已不再依賴傳統的割膠及相關領域。一些業者轉而發展轉基因橡膠樹，生產商用蛋白。
割膠與制膠片的行業漸漸被人們遺忘，就像傳統的燻膠片的方法也逐漸失傳。唯有留下的歷史建築物如魯乃的燻房，記錄並保存著一個地方上的發展史。
負責人感想：採訪報道有進步
學記向我提出要做一個黃昏行業的相關報道。思來想去，魯乃正好有一間見證了魯乃一路繁花的燻房，而且還記錄著在魯乃發展史上佔有一席之地的橡膠行業的興衰。這恰恰就是讓學記把這些歷史記錄下來的最好選擇。
學記採訪時我在一旁觀察，即場也問了一些問題，讓學記能夠捉住重點，再寫進報道里。通過這則專題報道，我看到學記不管在執行採訪任務或文字撰寫上，都有明顯的進步。我希望大家都能夠繼續下去。
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